乙女狩り

＃8 第3の死①

「ぐはっ」

　あたしは跳び起きるなり、烈しく咳き込んだ。

　咽喉が痛い。

　痛くて呼吸ができない。

　ぜいぜい言っていると、やがてどっと空気が気管に流れ込んできた。

　うう、助かった…。

　って、ここは？

　涙のにじむ眼を開ける。

　光が差し込んできた。

　見慣れたレースのカーテンが、かすかなエアコンの冷気にそよいでいる。

　あたしは汗びっしょりで、ベッドに横たわっていた。

　パジャマは上下とも脱ぎ捨て、ショーツ一枚のセミヌードだ。

「な、なに、今の？」

　絶対に死んだ、と思った。

　いきなり黒い影に首を絞められて、絞首刑のように吊るされて…。

　最初の刺殺も入れて、死ぬのは二度目だった。

　かすむ眼を枕元の目覚まし時計に向ける。

　無意識のうちにあたしがアラームをOFFにしたのだろう。

　目覚まし時計の頭頂のボッチは、本体にめり込むようにへこんでいる。

　9月1日午前8時32分。

　どういうこと？

　そう疑念が湧いてくると同時に、

　予想通りじゃん。

　そんな思いも、頭のどこかにあった。

　間違いない。

　時間が、巻き戻ってる。

　9月1日の朝を、あたしは繰り返しているのだ。

　しかもなぜか、あの通り魔に殺されるために…。