超短くても怖い話【ホラーショートショート集】

第121話 案山子

「うち、変なことに気づいちゃったんだよね」
　ため息をつきながら、真奈美が言った。
　授業後の教室。
　私たちはなんとなく、掃除が終わった後も、教室に残って、だらだらしていた。
　真奈美は机の上に写真を並べている。
　写真部の彼女は、１眼レフのカメラとか持っていて、写真を撮るのが趣味なのだ。
　私など、イマドキ写真なんてスマホで簡単に撮れるのに、と思ってしまうのだが、趣味人からすると、そういうものでもないらしい。
「変なことって？」
　机の上に並んだ写真は3枚で、どれも風景写真で、なぜかみんな同じ景色である。
　憂鬱な灰色の空を背景に、ただ延々と田んぼが広がっているだけだ。
「最近この町で続いて起きてる、女子高生失踪事件、知ってるでしょ」
「ああ、うん」
　写真を覗き込みながら、私はうなずいた。
「先月、3人目が消えたっていうやつ？」
「あれ、1か月にひとりずつなんだよね」
　そこでまたため息をついて、
「そんでもって、これ」
　真奈美が一番右端の写真から、順番に指さしていく。
「この写真が3か月前。そしてこれが、2か月前。で、こっちが先月撮ったやつ」
「みんなおんなじに見えるけど」
「よく見て。一点だけ、違うとこがあるから」
「あ」
　私は小さく声を上げた。
「案山子。案山子が、ひとつずつ、増えてる」
　田んぼのあぜ道には、粗末な布切れをまとい、麦わら帽子をかぶった案山子が立っているのだがー。
　それが、3か月前の写真では1体だったのが、2か月前の写真では2体、先月の写真では更に増えて、3体になっているのだ。
「何が言いたいの？」
　私は立ち上がった。
「単なるうちの妄想だといいんだけどさ」
　真奈美はまだ写真を眺めている。
「ここって、明菜の家の地所だよね？」
「そうだよ」
　私は裁縫ばさみを振りかぶった。
「ちょうどよかったよ。気づいてくれて。またひと月経ったからさ、そろそろやらなきゃって、思ってたところだったんだ」