【完結】サボり仲間は男爵家の三男坊

流行り病？

あれから一ヶ月が過ぎた今、私の生活環境は大きく変わった。

授業は南の棟でハーラルと共に学ぶようになり、そして休憩は二人であのベンチで過ごしている。
ハーラルはいつも膝枕を要求し、その度に頭や髪を撫でることを望むのだ。
まるで猫を飼っているような気分だ。

「ああ、幸せだ」

「そう？」

とても満足そうに目を瞑り、微笑んでいる。

「一番俺が幸せを感じる時間なんだ」

「そう？」

これが一番？
何だか不思議でちょっと理解できないけれど、嘘はついていないようだし、確かに表情は幸せそうに見える‥‥

学園が終わる頃にはいつも王宮から迎えの馬車が来て、私はハーラルと王宮へ行く。

王太子妃教育というものを受け、近々王太子の婚約者として他国に同行することが決まっている。
その為の勉強もさせられているのだ。

今はこれが日課となり、家に帰るとララや皆が心配するほどに疲れている。

「私‥‥婚約者を辞退しようかしら」

時々家で弱音を吐くが、そうするときまって翌日にはハーラルが、

「俺にはイザベラしかいない。離すつもりはない」

と笑って抱きついてくる。

内通者がいるのである‥‥

父達が家を出て行ってから、王家からは使用人や護衛騎士が侯爵家に何人も入れられた。

「イザベラのことが心配なんだ」

言葉巧みに送り込まれ、我が家には使用人が溢れている。
これは由々しき問題である。

別に本当に婚約者を辞めるつもりはないけれど、囲い込まれて逃げられそうにない。

何と言うか‥つまり、やり過ぎよ‥‥



クラスメイトだった人達は、一ヶ月領地に戻されたが、今は皆が学園に戻された。
私の所に謝りに来てくれて、あの時は一方的に責めて悪かったと言ってくれた。

それから時々、あの男子生徒は私を見かけると声を掛けてくれるようになった。

「クラスに戻って来ないか？皆もクラスメイトとして一緒に学びたいと言っているし‥」

まさか皆がその様に言ってくれるとは思っていなかった。
私は領地に送るようなことをしたのに、恨んではいないのかしら‥‥

「ありがとう、嬉しいわ。先生に聞いてみるわ」

私は嬉しかった。
クラスではいつも一人だったけど、本当は仲良くしてみたかったから。
残りわずかな学園生活が楽しい時間になってくれたら嬉しい。
サリー先生の元へ行き、説明すると喜んでくれた。

「良かったわね。あんな事があったけれど、クラスの皆と一緒に学べるのなら、お互いに成長した証拠ですもの。先生も賛成よ」

そう言ってくれた。

私は翌日、あの辛かった思い出のあるクラスへ行った。
今度は私からも話し掛けてみよう‥‥
そう思っていた。
けれど、クラスには誰もいない。
一人もいない‥‥

「あれ？」

休みの日ではないのに不思議だ。

「イザベラ？」

呼ばれて振り返るとハーラルが立っている。

「ハーラル！どうしたの？私、今日からまたクラスに戻れることになったのだけど、今誰もいなくて‥‥」

「ああ。このクラスで流行り病に罹った者がいたそうだ。だから、しばらくはこのクラスの授業はできないと聞いたよ」

「え？流行り病？そうなの？」

「移ると悪いから、このクラスは閉鎖だそうだ」

「閉鎖？‥‥」

せっかく楽しみにしていたクラスメイトとの時間。
今日は自分から挨拶してみようと決めていたのに残念だわ‥‥。

「さぁ、南の棟へ行こう。そうだ！今日はあのガゼボで昼食をとろうと思って、うちのコックを呼んでおいた。授業が終わったら一緒に行こう」

「ええ、それは楽しみね」

「イザベラの好きな物をたくさん作らせるよ」

「まぁ‥。申し訳ないわ」

「いいんだ。イザベラが喜んでくれることがしたくてさ」

「ありがとう、ハーラル」

「イザベラが側にいてくれれば、それでいい」

ハーラルは私の手を取ると、南の棟に向かって歩き出した。

早く皆の流行り病が治ってくれるといいけど‥‥

皆の心配をしながら、私はまた南の棟で授業を受けた‥。