どうやら旦那には愛人がいたようです

７

　マドレーヌと離婚して数日が経過していた。
　最初はシフォンと結婚するために、彼女と離婚したはずなのに、今はそのシフォンも僕の隣にはいない。
　
「俺は滑稽だな」

　自室で鏡に映る自分に、俺はそう吐き捨てた。
　マドレーヌも一緒にいたあの男と結婚すると聞いたし、これで俺は三回も女に裏切られたことになる。

　どうしてこんなに不幸に見舞われるのか不思議でならないが、俺はもう半ば諦めかけていた。
　女なんて信用するんじゃなかった、どうせ俺はこの先も孤独に生きるんだ……そういう思想が俺を支配して、放してくれない。

「気が滅入るな」

　最近部屋に籠り勝ちだったからか、気分があまり良くない。
　俺はため息をはくと、庭にでも行こうと部屋を後にした。

　
　庭でぼんやりと木々を眺めていた。
　丁寧な庭師のおかげで、この屋敷に庭は一見の価値があるほどに整然としている。
　俺は背の高い木を見上げて、物思いに浸っていた。

「ブッシュ様」

　隣から声がした。
　聞いたことのある、可愛らしい声。
　俺は顔を声の主に向けて、唖然とした。

「シフォン……！？」

　そこにはシフォンが立っていた。
　顔には絆創膏を貼り、目はどこか虚ろだった。
　もう関係は切ったはずなのに、今更何の用なのか。
　
「突然の来訪申し訳ありません。しかし、ブッシュ様のことが忘れられず……またこうして来てしまいました」

「……は？」

　意味不明だった。
　俺は彼女を睨みつける。

「ふざけるな。お前は結婚詐欺をしていたのだろう。金が目的で俺に近づいたくせに、今更忘れられないだと？　信じられるわけがない！」

「ブッシュ様のお気持ちは重々承知しております。しかし、私とて仕方なかったのです。私がお金を稼がなければ、ギャンブル好きの父によって家は潰れていました。現在も危機的状況には変わりはありませんが」

「ふん、なるほどな。だからもう一度俺と関りを持って、金でもむしり取ろうって算段か。小癪な女だ」

「違います！！！」

　シフォンが突然に大きな声を出した。
　彼女は泣いていた。

「違うのです……ブッシュ様は私の最愛の人なのです……だから子供を作り、十年も一緒にいたのです……」

「な、何泣いているんだ……」

　俺は素直に困惑していた。
　シフォンは俺を裏切り、人の道に外れたことをしていた。
　そんな彼女が再び戻ってきて、信じられるはずなどない。
　しかし、彼女は涙を流し、まるで俺との別れを本当に悲しんでいるような気がした。

「ブッシュ様……あなたのことが好きです……どうか私をまた愛してくれませんか？」

　苦い記憶が蘇る。
　初恋の彼女を殴った時の、血の匂いが鼻をつき、痛みが拳に走る。
　しかしシフォンの笑顔を見ていたら、次第にそれは薄れていく。
　
「違う」

　だが、俺はそれが怖かった。
　あの最悪の出来事があってから、俺は心の底では誰も信じていなかった。
　少なくとも、自分ではそう思っていた。

「こんなに違う……」

　恐いのだ。
　人を信用するのが。
　
「本当です」

　シフォンがゆっくりと俺に近づいてくる。
　そして俺をそっと抱きしめた。

「私は……あなたと一緒になれるのなら、家を捨てる覚悟です。どうか私の気持ちを受け取ってください」

「信じて……いいのか？」

　まるで自分にも問いかけているようだった。
　初恋の人に裏切られた苦い記憶は、長い間俺を縛り付けていた。
　しかし本当は、心の奥の奥では、人を信じたい自分がいたのかもしれない。

「もちろんです。こんなにもあなたを愛しているのですから」

「シフォン……」

　世界の色が変化した気がした。
　どこか暗澹としていた世界は、鮮やかに色付き、息をのむほどの情景を俺の目に映した。

「俺も、君を愛している」

　この幸せはいつまで続くのだろうか。
　その答えは分からなかったが、もう不安はなかった。