ランペイジ 異世界軍、日本侵攻 ～議員なら国会で無双しろよと言われそうだけど、前々世で大魔法使いだったので、異世界の軍を相手に戦います～

39 戦闘開始！

　搭乗する対戦車ヘリ・コブラと同じくらいの体長の竜が接近してくる。その後ろには、同じ竜や、鷲の半身に馬の胴体という怪物ヒポグリフが何頭も連なる。

「ひょー、竜きた！」

「ただのでっかいトカゲだな」

「あの翼で、なんで飛べるんだろう？」

「無駄口を叩くな、来るぞ！」

　締まりのないおしゃべりに、隊長が喝を入れる。
　ほぼ同時に、ひと際大きな竜が、上空からまっすぐに急降下してくる。

「でけぇ……」

　巨竜の口が大きく開かれる。喉の奥に赤い光が煌めいた。

「避けろ！」

　声と共に、コブラの機体が俊敏に反応し、左にそれる。その機体が避ける前の位置に、爆発するかのように炎が迸ほとばしった。

「やっべー」

　操縦士の身体に冷や汗か噴き出る。
　巨竜の炎をきっかけにして、短い槍が投擲され、接近してきた竜の口から炎が吐き出される。

「射撃準備！
　各員、前面１２時の方角、前進中の竜並びにひぽぐりふ《・・・・・》、M197の使用を許可、射て！」

　隊長の命令に、じっと我慢していた砲手たちが、Ｍ１９７三砲身ガトリング砲の引き金を引き絞る。
　大量の弾丸がまき散らされた。
　ガトリング砲は、毎分７５０発の速度で破壊の連鎖を巻き起こす。
　竜の身体は、戦士が全力で突きこんだ槍を弾くほどの堅い鱗に覆われている。その硬質な鱗を、吐き出される２０ミリ弾は、いとも容易く貫いた。貫くどころか、弾丸は突き抜ける際に爆発するように、竜の身体を弾けさせる。
　２０ミリの鉄の塊は、竜の鱗でさえ穿つ。その背に乗る人間の身体など、一瞬で肉塊と化す。馬と同程度の強度しかないヒポグリフもまた同じ運命をたどる。
　肉片が飛び散り、大量の血しぶきが風に舞う。

『な、なんだ、これは！？』

　先頭を切って、炎を吐き、下降していたリヒトホーフェンは、上空を振り仰ぎ愕然とする。
　落ちてきた小さな肉と血の塊が、頬にベタリと張り付く。
　目の前では、部下とその騎乗する竜たちが、生き物の形から細かな肉の欠片かけらへと変わっていく。

『なにが起こって……？』

　今まで経験したことの無い戦い方。
　敵の攻撃の方法がわからない。
　騎竜は、主の動揺に気持ちを乱しながらも、空へ昇のぼるために力を加える。
　その前を、コブラの迷彩に塗装された機体が、太陽を背にして横切る。
　機首に取り付けられたガトリング砲が、ぐるりと竜とその背のリヒトホーフェンに向けられる。
　歴戦の古強者ふるつわもの、数多あまたの空中を飛ぶモンスターどもを屠ほふってきた空の勇者リヒトホーフェンは、その小さな３つの砲身の先が煌めくのを見た。
　身体が強く殴られたような衝撃を感じたのは一瞬。
　痛みさえ感じる間もなく、意識が消えた。
　人と竜が砕け散った。





「俺たちの出番無くね？」

　Ｆ１５のコックピットから、左下での繰り広げられる空中戦を見下ろしながら、パイロットの新谷がつぶやく。
　距離を大きく開けた４機編隊が、対戦車ヘリの攻撃を上空から見守る。

「騎兵隊よろしく勇んできたのにな」

　新谷の呟きに、2番機の史村が応じる。
　Ｆ１５がいくら空中機動に定評があると言っても、竜やヒポグリフ相手では速度差がありすぎる。戦うとすれば、すれ違いざまの一撃必殺狙っていたのだが、対戦車ヘリの方が、この異世界の空中兵力が相手では土俵が合っていたようだ。

「仕方ね。待機かな？」

「さぼるな。ヘリ隊の撃ち漏らしを見逃すな。偵察の仕事もあるぞ」

　新谷の言葉に、ＴＡＣネーム“ブロンソン”隊長が叱る。

「魔法使い、特にエンジェルの動きに注意しつつ、戦況を本部へ報告する」

「へーい」

「返事は、ハイだ！」





　ローベルトが、警察本部の目前にまで馬を進めたところで、上空を轟音が切り裂いた。近くの馬が、その音に驚き、立ち上がり、陣中に混乱が巻き起こる。
　時を同じくして、敵の陣地から催涙弾が打ち出され始めた。
　白い煙が舞い上がり、周囲を白く染める。
　更には、その煙を吸い込むと目が痛み、咳き込まずにいられない。

「ゴホゴホ！」

　ローベルトも、その白い煙を吸ってしまい、咳とくしゃみが出る。

「ええい、小癪こしゃくな！　ばけもの！」

　王杓《おうしゃく》を握ると、後ろをついてくる神使を見る。神使は、白い煙の中でも、いつもと変わらず、微動だにせず立っている。
　王杓を介し、ローベルトの意志を受けた神使が魔法を展開させる。
　ローベルトを中心に、ガラス状の輝きが広がり、ドームを形作る。そのドームの中から、白い催涙ガスの煙が消え去り、空気が浄化される。

「ふむ。役に立つ時もある」

　ただし、ドームの外は、白く曇ったまま視界が遮られている。
　そのために、聖王国の空中戦力が、散々に叩きのめされているのも気づく事ができない。
　ローベルトを含めた全軍の意識は、目の前の敵騎士団本部と見定めた警察本部ビルへと向いている。その方角から、兵士たちがワーと騒ぐ声が聞こえだした。

「蛮族め、打って出たか？」

　気持ち背を伸ばし、音のする方を見る。
　兵士のわめく声に混じり、なにか低く唸るような音も響いている。

「見て参ります」

　幕僚の一人が、兵士に命じ、様子を見に行かせる。
　それとすれ違うように、伝令が、ガラスのドームをすり抜け入ってくる。

「伝令！　伝令！」

「通せ」

　ドーム内に配置された兵により止められた伝令が、幕僚の指示で、ローベルトの傍まで来て、膝をつく。

「アステル子爵が敵陣を突破し、戻ってまいられました。閣下へのお目通りを願っております！　聖女様もご一緒です」

「聖女どのもか。ふむ……天幕を」

　小姓や従者が、慌てて簡易天幕の用意を始める。

「準備が整い次第通せ！　その間に、帝国軍の進軍状況を聞かせろ」

　命じ、ローベルトは馬を降りた。




　警察本部の裏口から、警察によって設けられたバリケードを迂回して、友兼たちはバイクを走らせた。すぐに、聖王国の兵士たちが見えてくる。
　雛菊が、白い布を片手で広げ、同時に、魔法を発動する。

『聖女ヒナギクでございます。ローベルト閣下へ言上ごんじょうの儀があり、参りました』

　雛菊の喋る声が拡大され、目の前で隊伍を組んでいる兵士たちに向けて広がる。同時に、その身に虹色の輝きをまとわせる。

（しゃべり方が聖女っぽい！？）

　敵陣に侵入し、多くの兵を前にしているというのに、友兼は心の中でそんなことに驚いてしまう。
　見慣れぬ乗り物の唸るようなエンジン音に、いろめき立ち始めていた兵士たちだったが、雛菊の声が響くと落ち着きを取り戻す。

『おお、聖女様！』

『たしかに聖女様の輝きだ！』

　おーという感嘆のようなざわめきが広がる。
　白い煙が漂う中、さっと、盾の並べられた先陣の一角が開き、誘導するように戦旗が振られる。

『聖女様、こちらへ！』

　あわせて、呼びかけられる。
　２台のバイクは、大盾を構えた兵が退いた場所から、聖王国陣内へと侵入を果たす。バイクが駆けた後は、潮が戻るように、兵士たちで埋まっていく。

『どうぞ、こちらへ』

　士官らしき大きな房をつけた兜の騎士の前へと導かれ、二人はバイクを停めた。周囲では、催涙ガスの影響で、多くの咳やくしゃみが聞こえてくる。

『聖女様、お会いできて光栄でございます』

　指揮官は、面頬を下ろしているが、声からして、本当に喜んでいるようだ。涙を流しているのは、喜びのせいか、催涙ガスのせいかはわからない。

『みなさま、ご苦労様です。少しお待ちください』

　バイクを降りた雛菊は、背負っていた錫杖しゃくじょうを取り、軽く振る。すると、半径数メートルの範囲だけ、ガスが消え去る。

『おお、聖女様、ありがとうございます！』

　それだけで、周囲の兵士たちがどよめく。

『それにいたしましても、なぜに、聖女様がこの場所へ？　その乗り物は？』

『ローベルト閣下とバサラ将軍より、密命を帯びております』

　雛菊の言葉に、士官の身体に緊張が走る。
　ミシェルが、雛菊の隣に並ぶように立つ。

『これが、命令書です』

　バサラから預かっている命令書を、ミシェルが士官に提示する。

『魔道通信によって、ローベルト閣下には伝達済みのはずです。ミシェル・アステル子爵が、帰還し、ご報告申し上げたい旨をお伝え願いたい！』

　凛としたミシェルの態度に、士官は、あわてて伝令を呼び寄せる。
　その間に、友兼は、目立たぬように、そっとミシェルと雛菊の後ろに控えた。