記憶喪失の令嬢は無自覚のうちに周囲をタラシ込む。

9話 兄帰還

期待に胸を躍らせながらティアルーナが兄の帰還を待っていると遂にその日はやって来た。本来ならば出迎えるのはティアルーナだけで、家族と言えどロイスより位の高いドーラやアルフは部屋で待って帰還の報告を待つべきなのだが、今回は三人揃って玄関ホールで今か今かとロイスの帰りを待ち侘びていた。
ティアルーナは表情や仕草、その全てから楽しみだと言う気持ちが伝わってくるし、ドーラとアルフも隠そうとしてはいるもののそわそわとした表情から隠しきれていない期待と喜びが溢れ出ていた。そんな主一家を少し離れたところから微笑ましい気持ちでメアリとその他使用人は見守っていた、少し前ならば考えることすら出来ないような暖かな光景で、取り巻く環境が不憫で何時も暗い表情だったティアルーナが笑っているなんて誰も想像できなかった頃が懐かしくさえ思える。

｢だ、旦那様、少し落ち着きましょう…｣

まだ開かれていない扉を見て落ち着かないようにそわそわと扉が開くのを心待ちにしている様子のアルフにドーラは若干震えている声でそう言うとアルフは緩みきった唇からこれまた震えている声で言い返した。

｢それはドーラも同じことだ…それに、もうずっと会っていないのだ、落ち着けと言うのも無理な話だろう。｣

｢それは、そうですが…｣

意味の無い、聞いているとつい頬が緩んでしまいそうな会話の応酬をする公爵夫妻に隅に控えていた扉を開ける執事は小さく咳払いをして、閉じられていた扉の向こうから馬車が止まる馬の嘶きの音を聞き取ると片方を担当する執事とタイミングを合わせて公爵家の玄関ホールの大扉を開けた。公爵家の使用人たる者が間違いなど犯すはずもなく、開かれた扉の向こうには公爵家の紋章が大きく刻まれた馬車がきちんと停まっていた。

｢ロイス様のお帰りです。｣

｢……？ 何故御二人が此処に？｣

何故か使用人に持たせることなく自ら大量の荷物を抱えて馬車から降りてきたロイスはふと正面を見て居るはずのない自分の両親を見て目を見開いた。ロイスにとって、記憶はおぼろげであるもののアルフとドーラとは仲が良かったり悪かった記憶はなく、あまりに長年関わらないせいでただ事実として親なのだという考えしかなかった。しかし、公爵夫妻ともあろう者が実子で更に嫡男とはいえ出迎えるのはどの家だろうがありえない事だ。だから、ロイスがその考えに至るのはごく自然な流れだった。

｢まさか…何か緊急事態ですか？｣