Night Sky

僕らの革命前夜ー12

「12人、問題ないか？　アンタ一人で捌いてるみたいだが」

　颯天が確認の質問をする。店主は「全然問題ないですよ！　何人こようと客に料理を出すのがあっしの仕事なんでね！」と、嬉しそうに答えた。

　座敷席に案内された12人は、お品書きに目を通す。その間に嗅いだ厨房からの匂いで、どうやらラーメンに自信がある店だということが分かった。

「とんこつラーメンが自慢なんですか？」

　糸美が尋ねる。

「分かりますか!?　あっしらの店の自慢のスープでさあ！　２人の息子夫婦と一緒に守ってるスープでさあ！」

「……。ここも24時間営業なんですか？」

　風雅の質問にも店主は、「当然！　でも全然キツくないですよ！　創造主様が守ってくれるからねえ！」と答えた。

「で、何にしましょうか!?」

　店主が12人のほうに向くと、彼彼女らは複雑そうな表情をしていた。「あの……」と店主が声をかけると、12人は一斉に注文した。

「とんこつラーメン人数分」

　出てきたとんこつラーメンは、刻みネギにモヤシ、薄いチャーシューにメンマという、いたって普通のラーメンだった。

　プロが作るだけあって、当然のごとく美味しいラーメンだった。小麦と王子はスープまで飲み干した。そのわりに12人は会話をしなかった。

「また来ておくんなせえよ！」

　店主は景気のいい言葉で12人を送り出した。

＊

　都市部を離れた一行は、はじまり川の河川敷やって来た。空はほぼ満月に満点の星空。大気汚染の問題も解決している様子だった。

「今日、楽しかった？」

　思い思いの場所に座る一同に、小麦が質問する。それに対して颯天は、「悪くなかった」と答えた。間を置いて一言つけ足して。

「あのラーメン屋を除いて」

　誰もそれに対して何か言わなかった。全員が同じ気持ちだったからだ。

「仕事させてもらえることが幸せ？　創造主様が守ってくれるから笑顔でいられる？　それをなんて言うか知ってるか？　やりがい搾取って言うんだ。俺はあのクソガキの作ったこの世界を、理想郷だなんて思わねえ」

　しばらくの静寂が続く。そして大樹が口を開いた。