Night Sky

拉麺が美味いことだけはー４

「こんな雑草で人を縛ろうなんて」

　沙漠が余裕を見せたのもつかの間。植物の小麦は狭い範囲から何千、何万と伸びてきて、瞬く間に彼を包み込んだ。

　どんな植物だろうと、幾千も束になれば人力ではちぎれない。小麦のユニゾンは拘束に特化したユニゾンなのだ。

「先生、警察と兵隊に連絡を。たぶんこのユニゾン、生き物は砂にできないと思います。できてれば私たちも今頃砂になってます」

　小麦が仁に指示すると、次の異変が起きた。

　周囲の砂が浮かび上がり、植物の小麦の周りを回転し出す。その速度は次第に増していき、仁も小麦も目を開けられない状態になった。だが砂嵐の音の中に、砂粒が茎に当たり、切っていく音も聞こえる。

「やっぱりヘボユニゾンだ。こんな雑草で拘束なんて無理なんだよ」

　砂嵐が終わると、バラバラになった植物の小麦の中心に、沙漠が立っていた。

《林檎沙漠　ユニゾン名：サンド・プラネット……触れた無生物を砂にでき、砂を操れる。》

　沙漠は再び砂を操り始める。今度は槍状に固めて小麦たちを攻撃する気でいた。

「今日は俺の14歳のバースデー！　俺はこの日を革命記念日にする！」

「秋晴君。ここは僕がやる」

　敵意むき出しの沙漠に対して、仁が前に出る。そして続けて小麦に指示を出した。

「周辺の民間人の避難誘導と、警察、兵隊を呼んでくれ。あと、救急車を１台」

　それを聞いて、小麦は隣の車線に向かって走り出す。

「救急車？　お前を乗せる救急車か!?」

　沙漠が孤立した砂の槍を仁の顔にめがけて打ち出す。

　しかし槍は仁にダメージを与えられなかった。仁の体が突如として灰塵になり、槍が後方へ向かって貫通したのだ。

　そのまま全身を灰にした仁は、沙漠に向かって突っ込んでいく。沙漠は思わず目を閉じて、顔を両腕で守る。しかし沙漠に外傷はなく、仁は沙漠の後方で元の体に戻った。

「なんだ、こけおどしか。先生もダメ人間とは驚いたゲホッ」

　沙漠が咳き込む。その咳は次第に激しくなり、彼はついに耐えきれずその場にうずくまった。