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頼光四天王筆頭、綱
頼光四天王筆頭、渡辺綱 あやかしの血筋
しおりを挟む葛葉の子を宿したお腹は、動くようになっていて、綱は、蹴られたような動きに、口元を綻ばせていた。
葛葉は、大きく広がった白い尾や耳を隠さず、化生を解いて綱と一緒に、自分のお腹を撫でていた。
「ねぇ、葛葉」
「どうしたのじゃ、綱」
「あやかしって、人だと思う」
「綱。妾達を、人と呼ぶかや」
「うん。血が繋がる相手だもの、狢は、狢同士では子を為すことが難しいって言うし、葛葉だって、僕の子を宿せている」
「どうじゃろうな、綱よ。竜王殿は、外ツ世より訪れたと言うておったが、日ノ本で子を為しておる」
「外ツ世って、どこから」
「東海竜王の話では、天を渡り、天より降りて参ったそうじゃ」
「天界って本当に、あるんだねぇ、葛葉」
「人は、天界の落とし子とも言うでな、綱。神代との交わりだけならば、古くから繋がろう」
「そうなの、葛葉」
「日ノ本に人が訪れて、数万年と言うが、大陸より逃れたあやかしも多い。おそらくは、天津神は大陸より逃れたモノで、国津神はこの地のモノであろうな。血筋を引くものも多いのは確かじゃ」
「昔は、もっと身近だったってことかな」
「日ノ本の民は、あまり変わらぬが、大陸では、偽りをもって、あやかしを狩り尽くして居る」
「偽りって、貴族が言っていた、寿命が伸びるとかってやつか」
かつて、長寿のあやかしを喰らえば、寿命が伸びるという伝承があった。不老長寿の妙薬とも言われ、あやかしは狩り尽くされていった。結局、不老長寿の妙薬などではなく、偽薬効果があっただけであった。
ただ、効果が無いと証明するのは難しく、権力者というものは、傲慢な生き物であるため、日ノ本でも幾多のあやかしが殺されたと伝えられている。葛葉も、幾度か命を狙われており、綱に救われたことも多かった。
「そうじゃ。綱に救われたのぉ、ほんに、無茶をする子じゃ」
「葛葉ぁ」
少し、綱がむくれたように、葛葉を呼ぶ。葛葉は、そんな綱をお腹の子供と一緒に、抱き寄せるようにして、
「のぉ、綱。妾は、綱のモノじゃし、難波のあやかしは皆、綱に仕えよう」
「あぁ、渡辺党というよりは、主上に仕える、一党としてだ」
「綱は、主上に従うのであろ。妾達あやかしは、主上との約定によって、眷属生かされておる」
天平宝珠元年、孝謙が御代に、日ノ本へ来朝した、主上と上人様が後見として、あやかしを眷属として迎えることが認められた。日ノ本で神武の御代が始まってより、千年を超えて、日ノ本として年を重ねてきていた。天平の風が吹く頃、日ノ本は公地公民の下に、北は陸奥より薩摩までが、日ノ本として確立した時代である。
日ノ本の建国は、天平の風が吹く頃に、千年を超えていたのである。
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