魔王がやって来たので

ホイルトツェリオ魔法学校

生徒の作った迷宮と円卓の間

　僕は魔法学校4階はに来ていた。4階には、天文台、プラネタリウムと室内プールと保健室と円卓の間のスペースあるとフランツ教頭に説明された。最後に「後、秘密の間もございます」と、彼は言った。

「秘密の間について公言された時点で、秘密ではないのでは？」ルイスと、至極しごく真っ当なことを質問する。

「正確にいいますと、迷宮の秘密を明かす学習の為の部屋ですね。昔から今に至いたるまでの迷宮の罠の記録解析の資料と展示物が納められております」

「ミミックなどいるのですか？」

「ミミックについては、以前はおりましたけれ、今はもうおりません。いまでは、宝箱かどうかの判別方法を生徒の考察した工程を蓄積するファイルがありますが、ミミックもしくは本物の宝箱内の内容物がバラエティに富んでいる為、コレと言う判別方法は今なお見つかっていません」

「生きていたミミックは、校長の許可あれば判定用の試作実験に使われる為、まぁ使われたんだろう」
　ぬいぬいから説明補足がされる。

「どんな実験がされたんだろう……」

「実験許可され、実験結果が出ている判別方法は、その別のファイルにそれだけで、ファイリングされているので探せばあるはず。今は、そうなっているのかわからんが、俺の居た頃は……まずミミック自体をまず倒すと言う考えだった。その時行われた実験では、錬金術学の連中がミミック自体を毒殺しょうとして殺しきれずに、仲間が噛まれて自分たちの毒にやられてとんでもない事態を引き起こしてた時があったな……。なっ？、教頭」

「ぬいぬい情報共有はされるべきだが、何もこの場でする必要はないのですよ」
　
　フランツ教頭の手が、少し怒りに震えている様に見えるのは気のせいだろうか？まぁ、せっかくの魔法学校のアピールの機会に失敗した過去を話しだす元生徒に困惑するのはわかる。

「この学校の生徒さんが、皆さん勉強熱心でチャレンジ精神に富んでいると言う事が、大変理解出来るお話ですね」
　
　階段の途中で、時計を見てほんの少しだけ眉間にしわを寄せていた、ルイスがフォローにまわる。彼の予想よりも見学時間は長時間になっているので、ここで話が長引くのを恐れたのかもしれない。

「そうなんです。生徒たちのチャレンジ精神を満たすためにも、この部屋から入れる謎迷宮もすべて生徒達によって作らています。この謎迷宮に作られたさまざまな謎は、迷宮の謎を解き明かすとともに、迷宮での判断材料としての知識を蓄積するうえでも有効だと言って良いでしょう。……よろしければハヤト様も、入ってみられますか？」

「全生徒が入れる部類なので安全だが、キーアイテムやキーワードを要求される感じで、やたら面倒だぞ。ピアノ弾かされ系の謎も、許可されているしな。だが、休日には良いアトラクションとなるらしく、使用申請はいつも使用回数の少ない者からの抽選になっていたな……。あるるも結構好きで、よく付き合わされるはめになったなぁ……。」

（あるるさんは、ただ単にぬいぬいとデートしたかっただけでは……？　）

　フランツ教師は生徒を誇らしげに、ぬいぬいは、過去を懐かしみながら、リアルな情報を僕にくれる……。

(本当、この二人絶妙なコンビネーションで、学校説明をしてくるなぁ……)

「迷宮へ入るのも楽しそうですが、やはり魔法学校について知りたいと思っているので、迷宮についてはまた今度、是非に」

　僕は、そう言ってお茶を濁した。フランツ教頭は「そうですね、まだ寮の説明もまだですし……先を急ぐとしましょうか」と言って僕達をふたたび、魔法学校の深淵へといざなう。

「保健室と室内プールについては、街の中の施設と同じ仕組みになっておりますので説明は省かせていただきます」
　
　そうフランツ教頭は言った。室内プールの前通る時、入り口にはデカデカと『魔法禁止』と紙に書かれて張ってあるのをみつけた。ここの生徒の事だ、とんでもない事をやって魔法禁止の事態になったのだろう……とても気になる。しかしここでも、フランツ教頭の顔をつぶしてもアレなので、魔法学校を出てからでもぬいぬいに尋ねよう。



　中央階段の前まで来ると、円卓の間と書かれた入り口が、階段の前にあった。

「この円卓と言うのは、アーサー王の物語に出てくる、『円卓』なのですか？」

　僕が、そう尋ねるのを待っていましたとばかりに、フランツ教頭が饒舌じょうぜつに語り始める。

「一時期、どうもこちらの世界の精霊達と勇者様の世界が、深く繋がってしまったようで、アーサー王と深く関わる事態になってしまいました。その伝説に関わっている精霊から他の精霊に記憶が流入され、その精霊達の意識がリンクや契約している魔法使いにも同じ記憶が流入して今う事態が起こってしまった様です。さすれば魔法使いに、アーサー王の神格化のブームが起こり……アーサー王尊い、アーサー王推せる。自分もマリーンの立場になってみたいとなってしまった、教師達によってこの円卓の間がつくられたと言う記録が残っています」

（魔法使いはふわふわだなぁ……）

　フランツ教頭の推せるとかの発言はたぶん、通訳機能の変換は僕にわかりやすい様に変換されてしまっているだろうが――。いままで、とんでも行為をしているだろう生徒達について知ることが出来たが、教師まで仕事場に円卓を、取り入れてしまうまでの熱狂ってどうなのだろう……。うーん、まぁイメージを大切にする人達だからいい言い方をすれば、情熱的に感情のままに行動しても仕方ない……のか？　実際の魔法使いは、アレって共通認識で、逆に無軌道な魔法使いで安心すべきかもしれない

　　　　つづく