ここは蠱毒の壺の中

番外

神様と三人の恋人

淹れたての熱いお茶に息を吹きかけて、冷ましている顔を、じぃいいいっと見つめる。

「………えっと、何？」
ぼくの視線が気になったのか、目の前の…元ぼくの体がこっちを見返す。
「別にーーー」

「うぜぇ…見るな、消えろ」
「うっさいワンコーー」
「あはは」

「もーーー。ぼくにもお茶ー！」
「さっきいらないって言ったでしょ。飲みたいなら自分で淹れなさい。弟よ」
「さっきは飲みたくなくて、今飲みたくなったのー…」
「あ、じゃあ俺が」
「引きこもりを甘やかすな」
「なんだよ。ワンコでもいいし、淹れてきてよ」
「淹れるか、馬鹿」

一人だけ手持無沙汰なぼくは、また…じぃいいいっと目の前の顔を見る事にした。

ぼくがもう持っていない…じいちゃんの面影を宿す顔を見てぽつりと呟く。
「いいなあ…」

そんでもって、これがお嫁さんかあ。いいなあ、兄ちゃんもワンコも…。
「むーーーー」

「さっきからなんだ、気味が悪い」
「別にいいいーーーー」

疎外感。

それをこのぼくが感じるだなんて…思わなかった。
結構好き勝手に生きてる自信があるし、引きこもってるだけあって一人だって嫌いじゃない。
それなのに…。

「あーーーーーー」
別にこの三人が、ぼくを仲間外れにしている訳じゃないけどさーー。
ちゃんと同居人として、それなりに良好に暮らしている。でも…でもさ…こう温度とか距離感がどうしたって違う。

「うーーーー」
「うぜぇ」
この子ってもう完全に二人のメスなんだよねえ。
以前ならまだしも…今はもう他のオスを受け入れるのは難しいだろうなあ。
いや、ぼくならいけるかな…。ちらちらとまた様子を窺う。

「そんなにワンコロと二人で出掛けたのが嫌だったの？」
「別にいいいいーーー」

はーつまんないの。ぼくの体だったくせに。どうしてこっちに…直接ぼくの元へ現れなかったんだろうね、きみ。
もしぼくの元に現れてたら、……そうしたら…ぼくがきみを手に入れてたのかもしれないのに。
そうなってたら、ぼくは…どう…きみを愛していたのかなあ。きみはどう…ぼくを愛してくれてたのかなあ。

“かもしれない”…を想像するのは、楽しい。けど…、目の前の関係が変わる訳じゃない。
三人は…どう見ても、いちゃいちゃしてる。その様子に、呆れてぼくは席を立つ。

「お茶、淹れてくる」
「お、素直だね」
「とっとと行け。そして帰って来るな」

「酷い言いよう。…ぼくの家だってのに」
「オレ達の家でもある」
「はーーー生意気ワンコ」

ドスドスと足音を盛大に立てて、台所へ向かう。

ワンコの言いなりになる気なんか、さらさらないから、お茶を淹れたぼくは同じように足音を立てて、元の部屋に戻った。

三人の距離が滅茶苦茶近づいてる……。

「眷属…とられたあーー」
思わず口から恨み言が出た。別にこの子が意地悪で奪った訳じゃないけどさ。それでもぼく達…兄ちゃんとワンコは世界を越えて数百年の付き合いだ！三人組のうちの一人は、ぼくだったのに…。
一方でさっきも思ったように、兄ちゃんとワンコにも嫉妬してる。お嫁さんずるい。その子いいなああああ。

「元々オレは、お前のものになったつもりは毛頭ない」
「ワンコのくせに生意気だーーー」
「弟よ。お兄ちゃん離れも大切だよ？」
「兄ちゃんも意地悪だーー」
ぼくが二人の…眷属の所有権を主張したと思った兄ちゃんとワンコが、それぞれしっかりと距離を主張してきた。
むーーーーーー！

「あの、ごめん」
「んーーー？どうしてきみが謝るの」

「二人を…その…俺が色々と独占しちゃって」

「…………ぷ」
「え」

「あははは。きみの方が、二人よりよっぽどいい子。はーー流石ぼくの元体～。いいね。じゃ、浮気しよっか？」
「なんでそうなるの！？」

「兄ちゃんとワンコが、幸せな顔し過ぎてて、カップル滅べって気持ちが沸き上がってきてるから」
「えぇええええ」
「ああ。ちゃんときみに興味もあるから大丈夫だよ。よし浮気しよ。んで浮気から本気の恋に燃え上がろ？」
「ぇええええ……」

「いやいや、許しませんよ。お弟さんや」
「兄ちゃんや、いいではありませんか」
「いい訳あるか、糞野郎」

「ケーーチ！ケーチ。あ、じゃあさ二人も混ざればいいじゃん。そうだよね3Pも４Pも似たようなもんだし」
「ぇえええええ！全然違う！？」

「もう、我儘だなあ☆」
「ええええええええ！？」

あわあわと動揺するこの子は可愛いね。
あーそういえば。
「きみってさ、本名をここで呼ばれる気はないんだよね」
「…え、あ。うん」
「じゃあさ、ぼくを呼ぶのに、それ・・使ってよ」
「…」

「やっぱり自分の本名でぼくを呼ぶのはしたくない？」
「…あ…うぅん。変な感じではあるけど、嫌じゃないかなぁ」
「じゃあ呼んでよ！」

「お前、何考えて？」
「うっさいワンコー！」

「ねえ。呼んでって」
じいちゃんと似てるその顔で…さ。もう会えないぼくの大好きなじいちゃんのように…千せんって…呼んで。

「千せんさん？」
「さんはいらなーーい」
「千せん」
「うん。いいね」

－千せん－

…不思議とじいちゃんの声まで、聞こえた気がする。
ぼくと同じ事を思ったのか、兄ちゃんとワンコもそれぞれ、複雑そうな顔をしていた。

「せめてさ。家族として愛させてよ…そんでぼくもちょっとはそっちに混ぜて」
「千せん……」
「弟よおおお」
「………」
ぼくの内情を…寂しさを吐露すれば、三人はそれぞれ同情したそぶりを見せた。
うんうん。いい感じ。

「さて」
ぼくは空気を入れ替えるように、パンッと手を叩く。

「じゃあ、いい感じに絆されて、距離が近づいた所で…」
「ん、絆され？」

「4Ｐ、いつしよっか？」

「いや、しないよ！？」