【完結】EACH-篠突く雨に、凛と-

04 新人類ネオ

01

　『RI-NN』――それが僕の識別コードだった。
　もっとも、そう呼ばれることはほとんどなかったけれど。

　周りの子たちとは違う、黒い髪。
　大人たちと同じ、黒い髪。

　だから僕は、『クロ』とか『クロイノ』と呼ばれることの方が圧倒的に多かった。

　あとは、『ヤクタタズ』とか『キタイハズレ』とか、そんな言葉ばかりが僕を指し示す言葉だった。

　今なら、それらが僕を蔑む言葉だと理解できるけれど、当時の僕はそれどころではなかった。

　ただ毎日、早く終わってほしいと思っていた。

　できないことをやれと言われ、けれど具体的にどうすればいいのか教えてはくれない。

　僕が何もできないから、大人は僕を殴った。
　打って、蹴って、罰を与えて、そんな日常。

　痛かった。
　苦しかった。
　早く終わってほしかった。

　その日常から解放されるときは、僕の命が尽きるとき。

　そう覚悟して、その日が早く訪れることを願っていたけれど、その日は思わぬ形で思わぬ人からもたらされた。

　『一緒に行こう』

　彼が――『SI-NO』の識別コードの彼が、僕に手を差し伸べてくれた。

　くすんだ、金色の髪。

　彼は、大人たちとは違う金色の髪と青い瞳をしていたけれど、大人たちが望むようなことができていない子だった。

　彼もまた、『キンパツ』とか『キンイロ』とか呼ばれていた。

　僕たちは作られた子供。

　大人たち――旧人類ヒトが、科学の力で作り出した、ヒトが持ち得ない能力を持って生まれるハズの新人類ネオ。

　その見た目は、ヒトとは大きく違わないけれど、その髪や目の色がヒトにはあまり現れない色であることが多い。

　青色の髪を持っていた子は、宙に浮いて見せて、緑の髪を持っていた子は物を浮かせて見せたりした。

　そういうわかりやすい能力が僕たちには発現しなかったから、僕たちは『キタイハズレノシッパイサク』だったそうだ――