乙女ゲーム世界に転生したけど、幼馴染の悪役令嬢がド外道すぎる

4章 フェイトオブデッドエンド

121話 向けるべき刃

　俺達は帝国との国境までやってきていた。壁のようなものが立っているな。万里の長城ほどではないが、国境と分かる感じだ。
　流石に警戒されているようで、兵士達がたむろしている。城塞のたぐいは避けてきていたが、それでも手間だろうな。
　さて、どうしたものか。こっそり侵入することは相当難しそうだが。そうなると戦闘することになるのだが、問題は敵軍に情報が伝わることだ。

　俺達が帝国に侵入したと知られたら、暗殺計画に差し障りが出る。
　警戒を強められては問題だからな。そうなると、確実にこの場の人間を皆殺しにしたい。情報をここで遮断したいからな。
　定時連絡などがあれば伝わるのだろうが、猶予ができるだけで行動の幅が大きく広がるからな。

　とはいえ、どうやって敵を逃がさないのが良いだろうか。シルクがいれば簡単だったのだがな。

「リオン、うちに任せておけ。実力を見せるいい機会じゃろ」

　シャーナさんが前に出る。そのまま空へと飛び上がり、詠唱を始めていく。

「冷厳なる峰、凍てつく大地、灯りすらも静止する、世界よ砕けろ――エバーフロスト！」

　そのまま、俺達から見える範囲の兵士達は全て凍りついていった。
　だが、ここからどうするのだろう。今のまま放っておいても良いのだろうか。
　まあ、兵士が全滅していれば、どうせ気づかれるか。建物まで凍りついているわけではないから、十分か。

　ああ、だから凍らせていったのか。例えばディヴァインカラミティなら、近くにある建物ごと壊れていくだろう。
　そうして、すぐに異常に気づかれてしまう。流石に、この辺り一帯が警戒されるのは厳しい。
　俺達が帝都まで侵入できてしまえば、ここの問題が知られても良いんだ。

　さて、俺達は今から敵に事態が判明するだけの間にどれだけ動ける？
　帝都にたどり着いてしまえば関係ない。別の方向へ移動できても、大筋では大丈夫なはずだ。
　東からの侵入者だと思われているのなら、西にたどり着いてしまえば発見されづらいだろう。

「これからどうする？　何かいい案はあるか？」

「今のところは、国内の警戒はさほどでもないかな。こっそり動く分には、どんな手段でも良いと思う」

　なるほどな。だが、それが一番難しいんだよな。あらゆる可能性から最良を選び抜かないといけない。
　帝都に直進するのが良いか、大回りしていくのが良いか、あるいは帝国の中をいろいろ移動するか。
　直進するのは、敵の死体が見つかるのと俺達が帝都にたどり着くのと、どっちが早いかという問題になる。
　流石にここの問題が見つかったら、まっすぐ帝都へ向かう道くらいは遮断してくるだろう。

　だが、他の手段は時間がかかる。敵の死体が発見されて、どこまで広く警戒されるのかが勝負だ。
　帝国全土を警戒まではしないと信じたい。だが、希望的観測だからな。
　内部に協力者がいれば話は早いのだが、俺にはツテがない。

「どうするのが良いですかね。シャーナさんには何か案はありますか？」

「うちとしては、そのまま帝都に直進で良いと思う」

「なら、そうしますか」

「リオン、ずいぶんとシャーナ先生のことを信用しているのね？」

「そうですねっ。やっぱり、いろいろ教わっているからですか？」

「教師と生徒の禁断の関係だー！　なんてね」

「シャーナ殿を信じる、特別な理由があるのでしょうか」

　しまったな。シャーナさんだけに意見を聞けば、今みたいになるのは必然だ。
　未来視について勝手に語る訳にはいかないし、どう説明したものか。
　困ったぞ。これでシャーナさんと他の人の関係に問題が発生すれば、大変な事態だ。

「うちはこれまで何度もリオンに相談を受けておるからの。いつもの癖じゃろ」

「すまない。みんなの意見も聞くべきだったよな」

「ま、いいわ。あんたがあたし達を軽んじてるわけじゃないことくらい、分かるわよ」

「そうですねっ。リオンさんが決めた道に、どこまでも着いていくだけですっ」

「実際、シャーナ殿は頼りになりますからね」

「ノエルは難しいことは分かんないから、別に気にしてないよ」

　助かった。正直に言って、いま不和が起きると困る程度ではすまないからな。
　無事に帰ってからなら、俺がどれほど疑われようと構わないのだが。
　とにかく、みんなの命に関係するミスは避けたい。
　俺自身が生き延びねばならないことが、難しいところだよな。
　誰かを切り捨てるつもりなど無いのだから、どうにか無傷で勝たなければならない。

「ありがとう、助かるよ。流石に、みんなの命を預かっていると思うと緊張してな」

　本音だからこそ、ある程度はごまかせるだろう。
　シャーナさんの未来視について知られれば、きっと問題が発生する。
　本人だって大勢に知らせていない以上、俺の考えは当たっているはずだ。
　だからこそ、慎重に行動したい。どんな問題なのかは分からないにしろ、しっかりとな。

「リオンお兄ちゃんは優しいよね。ノエル達は大丈夫なのに」

「でも、嬉しいですっ。大切にされてるって実感できますからっ」

「まあ、悪くない気分よね。それでも、あたしはリオンの力になりたいの」

「そうじゃな。うちも似たような理由じゃ」

　力を貸してくれる人の存在は、とてもありがたいものだ。
　俺1人では絶対に届かない目的がある以上、絶対に他者の力が必要だから。
　それを抜きにしても、親しい人が俺のためを考えてくれるのは嬉しい。
　だからこそ、受け取った喜びを全力で返したいんだ。
　俺が1人で戦っていたら、いまごろ死ぬか折れていただろうからな。

「小生達に勇気を与えてくれたリオン殿だからこそです」

「ですよねっ。リオンさんの戦う姿が、わたしに希望をくれたんですっ」

「うんうん。みんなに優しいリオンちゃんだもんね」

「ありがとう。そこまで褒められると、むずがゆいな」

　実際に俺がしたことと、彼女達の評価は見合っているのだろうか。
　まあ、相手の気持ちを否定するのは論外ではあるが。
　俺が助けた命だってあるのだから、全くの無から生まれた評価ではないんだ。素直に誇るべきかもしれない。

「お主が救ってきたものは確かにある。その流れを紡ぐためにも、皇帝に勝つぞ」

「リオン、あたし達だって全力で力になるわ。だから、心配しなくて良いわ」

「うんうん。私達の力を合わせて勝てない敵なんて、どこにもいないんだよ」

「リオンさんの敵なんて、全部殺してやりますっ！」

「そうだよ。リオンお兄ちゃんの敵なんて、この世界にはいらないんだから！」

　ユリアとノエルの極端な過激さが、今は心を落ち着かせてくれる。
　そうだよな。2人と同じ気持ちくらいでちょうどいいだろう。
　俺の大切な人を傷つける人間をすべて殺し尽くしてでも、俺は未来を手に入れる。
　生きてみんなと幸せな日々を過ごすために。もう決めた。仮に女子供が敵になろうとも、切り捨ててやるだけだ。

「絶対に勝とうな。俺達の手で、皇帝を討つんだ！」

「はい。小生も全力を尽くします」

「うちとて、この期に及んで見るだけのつもりはない」

「リオンちゃんがいてくれるなら、絶対に勝てるよ！」

「そうね。あたし達だっているけど、やっぱりリオンよ」

「リオンさんの敵は私の敵ですっ。だから、皇帝も殺しますっ！」

「ノエルだって頑張るからね。リオンお兄ちゃん、一緒に戦おう！」

　心強い仲間がこれだけいる。だから、きっと勝てるはずだ。
　油断は禁物とはいえ、自信を持てる状況だ。
　さあ、向かうは帝都だ。あらゆる敵を薙ぎ払い、皇帝に刃を届かせてみせる。