乙女ゲーム世界に転生したけど、幼馴染の悪役令嬢がド外道すぎる

2章 希望を目指して

44話 ユリアの才能

「そろそろ敵にぶつかる頃合いだね。今度は精鋭と言ってもいいかもね。心奏具を使える人だけみたい。とはいっても、リオンちゃん達よりは弱いけどね」

　ルミリエからの知らせが来た。相変わらずミナのサッドネスオブロンリネスはとんでもない。
　常に監視されていることを意識しない限り、情報をほとんど抜かれていくわけだからな。

　ここは平原のようなものだから、不意打ちを食らう可能性はもともと少ないだろうが。
　それでも、事前に心構えができるというだけでも、とても大きい。

　というか、心奏具を使える相手が全てとなると厄介だな。前回ですら生徒に犠牲が出ていたのに。
　まあ、心奏具もピンからキリまである。下の下であってくれれば楽なのだが。
　とはいえ、希望的観測は避けるべきだ。詳細がわからないのならば、強いつもりでいよう。

「サクラ、ユリア、シルク。準備はいいか？」

「もちろんよ。どんな敵が来てもぶっ潰してやるわ」

「そうですねっ。リオンさんの敵は切り捨てますっ」

「当然です。皆さんは私が守ってみせます」

　頼もしいことだ。この3人と一緒ならば、絶対に勝てる。そう思える程度には。
　俺は弱いが、仲間が居るのならば、きっとどこまでも強くなれるはずだ。いつかはディヴァリアにも勝てるほどに。
　まずは、目の前の敵を倒してからだがな。しっかりと倒しておかないと。
　戦争なんてなければよいが、もう起こってしまったのだから進むしかない。悲しいことだがな。

「さて、行くぞ！　守護まもれ――エンドオブティアーズ！」

「続くわ！　関係かかわれ――ソローオブメモリー！」

「今度こそ役に立ってみせますっ！　因縁よれ――ホープオブブレイブ！」

「力を貸します。隠匿かくせ――アンガーオブドゥーム！」

　心奏具を常に展開していなくてもいいというのも、ミナ達が居てくれてありがたいことの1つだ。
　まあ、その分ミナとルミリエに負担をかけていると思えば、良いことばかりでもないのだが。
　とはいえ、命の危険が減るのだと思えば、つい頼りたくなってしまう。

　まあいい。今はこれから戦う敵が大事だ。ミナとルミリエは心配だが、とにかくここを乗り越えないことにはな。

　しばらくして、敵が目の前に見えた。まずは俺とサクラで攻撃を仕掛ける。

「これでもくらいなさい！」

「行くぞ！」

　サクラはソローオブメモリーからレーザーを放ち、俺はエンドオブティアーズの剣を伸ばす。
　すると、敵兵の中から1人が前に出て、盾を構える。大きな壁のようなものが出てきて、俺達の攻撃は防がれてしまう。

「やああーっ！」

　ユリアはすでに敵に駆け寄っており、盾を構える敵に向けて剣を振り下ろす。

「ただの剣が通じるかよ！　俺のシールド――」

　敵はすべてセリフを言い終える前に、心奏具ごと切り裂かれていった。
　そのままユリアは敵をまとめて切り捨てていく。動揺などは全く見られない。
　まあ、戦場で人を殺した事実に悩まれるよりマシではあるが。

「さて、ユリアの補助をしてやらないとな！」

「そうね。こっちも行くわよ！」

「私の結界でユリアさんを守ってみせます！」

　ユリアを狙う敵をエンドオブティアーズの剣で刺殺していく。
　サクラもレーザーでうまく敵を葬っているみたいだ。
　たまにユリアは攻撃されそうになるのだが、シルクが結界でうまく防ぐ。

「まだまだ、終わらせませんよっ！」

　本当にユリアのホープオブブレイブは強い。まさか心奏具まで切り裂くほどとはな。
　敵はユリアを恐れて逃げようとしているが、ユリアから離れてくれれば、俺とサクラが楽に攻撃できる。ユリアを巻き込む心配をしなくていいからな。

　それにしても、俺達の能力がうまく噛み合っているな。なかなかに良い連携じゃないか？
　ユリアに近づく敵はユリアが簡単に切り捨てていくし、危なくなったらシルクが守る。
　後は、ユリアから遠い敵は俺とサクラが排除していく。心奏具を使える敵ばかりでも、ここまで楽に倒せるものなのか。

「なかなかいい調子だな！　このまま片付けてしまいたいものだ！」

　正直、口で言うほど気分がいい訳ではないが。やはり殺しの罪悪感はある。
　敵が悪党だと分かっているというだけの事が、俺の中では相当大きかったらしいな。
　だが、手を緩めてユリアを傷つけさせる訳にはいかないからな。我慢するしかない。

「そうね！　ユリアも頑張ってるみたいだし、あたし達も活躍しないとね！」

「しっかり皆さんを支えてみせます！」

　本当に頼りになる仲間たちであることだ。みんな、俺よりも優れた才能を持っている。
　いや、今はそんな事を考えている場合じゃないな。余計な思考をやめろ。

　それにしても、本当に敵が弱い。メルキオール学園に入学できるだけで、相当な上澄うわずみとはいえ。
　だからといって、ここまで楽に倒せるものなのだろうか。俺が物を知らないだけか？
　まあ、楽ができるのならば、それに越したことはないとはいえ。考えすぎなのだろうか。

「やああーっ！」

　またどんどんユリアが敵を切り捨てていっている。本当にホープオブブレイブが優秀なのもあるが、剣技もうまい。
　剣を握り始めてからの期間を考えれば、信じられないほどだ。俺がどれだけ剣技に時間をかけていると思っているのだろうか。

　ハッキリ言って、嫉妬の心はある。だとしても、ユリアが強いのならば安全は大きくなる。それで十分なはずなんだ。
　分かっている。俺は弱い。才能なんてものはない。だから、嫉妬などしていてはキリがない。
　なのに、どうして苦しいんだ。割り切ってしまえば、みんな幸せになれるはずなのに。

「リオン、ちゃんと集中しなさい！　ここは戦場なのよ！」

　サクラの言うとおりだ。俺は遠くから攻撃しているだけだから、危険なのはユリアだ。
　つまらないことで、ユリアの安全を減らす訳にはいかないよな。しっかりしろ。

「ああ、大丈夫だ！　ちゃんとやるさ！」

「リオン君、あとでゆっくり話しましょうね」

　シルクも気にかかっている様子みたいだ。よほど態度に出ていたのだろう。戦場で余計なことを考えるべきではない。集中だ、集中。

　敵は心奏具を展開しているようなのだが、ユリアに心奏具ごと斬られるか、射程外から俺とサクラに殺されるか、シルクの結界に防がれて何もできないかだ。
　今回は他のメンバーの出番はないだろうな。俺達だけで全滅させられそうな勢いだ。

「そろそろ敵も限界みたいだね。油断は禁物だけど、ここからの逆転は無さそうかな」

　まあ、ルミリエの言う通りだと思う。敵は組織だった行動を取れていない。
　1人1人がバラバラに動いているだけで、連携も何もあったものでは無いからな。
　俺としては楽でありがたい限りだが、このまま調子良く進んでくれるものなのだろうか。ちょっと不安だ。

「最後の1人が倒れるまで、ちゃんとやるわよ！」

「同意します！　こんなところで犠牲は出しませんよ！」

「ああ！　最後の詰めだな！」

　そこからしっかりと敵を倒していき、ついに最後の敵が倒れた。すぐにユリアはこちらに戻ってくる。

「リオンさんっ、わたしの活躍はどうでしたかっ！？」

　さっきまで人を殺していたとは思えない笑顔だ。もしかして、俺はとんでもない執着をされていたりするのか？
　まあ、当たり前か。ユリアは故郷で爪弾きにされていた様子がある。そこを命懸けで助けられたのだからな。

「ああ。すごかったよ。すぐに俺より強くなれるんじゃないか？」

　間違いなく本音だ。ユリアほどの才能が俺にもあったならば。そう考えてしまう程度には。

「ふふっ。リオンさんは最強なんですっ。少なくとも、わたしにとっては」

　嬉しい言葉なのは間違いない。それでも、俺より明らかに才能があるやつに言われると、素直に受け取ることができない。
　まあ、ユリアは本気で俺を褒めてくれている。だから、水を差す訳にはいかないよな。

「ありがとう。ユリアがずっと尊敬してくれるように、俺も頑張らないとな」

「あんたは手を抜くことも覚えなさい。絶対に疲れているのよ」

　今回余計なことを考えていた件だろうか。疲れているからなのか、どうなのか。
　まあ、疲労が溜まっているのならば十全のパフォーマンスを発揮できない。当然の話だな。

「同感です。不安が頭をよぎるのも、疲れが原因ではないでしょうか」

　シルクの言葉は気になるところだ。疲れすぎているというのなら、休むべき。それでも、今は戦場にいるわけだから。
　どうするのが正解なのだろうな。分からない。

「みんな、目的の街までもう少し。敵はまだ現れるだろうけれど、バリバリ頑張っていこうね！」

　あと少しだと言われると、希望が見えてきたな。こんな戦いは、早く終わってほしいものだ。
　とはいえ、今から休むことは難しいのだろうな。だから、今は頑張りどころ。気合を入れていこう。