カフェキュエンティンの不思議な暇つぶし

4章:ブルーフラワーズ

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「……まじでぇ」

　せっかくの休日なのになんてこった。
　ともかく足早にカフェキュエンティンへ戻ることにする。
　今日中とは、おそらく日付変更ギリギリの23時59分59秒まで。今はもう夕方だ。

（せめて朝からスタートで一日中にしてよぉ……）

　残り８時間弱。カフェの仕込みもある。雑談会の事もカフェの仕事の事も知っているはずだというのに、あえてこの時を狙ってきた雰囲気もある。

（明日も臨時休業とか嫌だぁ……売上ぇ……）

　予定に入れていない休みは客を混乱させる上に、自分の調子まで狂う。
　そしてなるべくなら売り上げを獲たいのだ。決してカフェキュエンティンが赤字なわけではないが、お菓子と珈琲のブレンドについて研究もしたいのだ。

（くっそぉ……まぁ、さっさと終わらせる以外ないか）

　自分ではどうにもならない強さの魔女相手なら、さっさと満足させて解放してもらった方がいい。力を使わなくてもわかる。今理は嫌々ながら気持ちを切り替えた。
　幸い、一個目の花に関してはアテがある。
　カフェキュエンティンにたどり着き、カウンター裏の小さな冷蔵庫を開き、紫色の何かが入ったジャム瓶を取り出した。


「……これでいけるかな」


　ヴァイオレット、すみれのエディブルフラワー。
　砂糖漬けにして、夏限定のサイダーやチーズケーキの飾りに使おうと思い、昨日少しだけ購入してみたものだ。
　瓶から花一つ分取り出し、手鏡をかざしてみれば、

（お……）

　スミレは霞のようになり形をなくし、空気に溶け、手鏡の窪みへと流し込まれていった。
　最後には青紫の美しい宝石に変わり、煌めく。

（よし！ とりあえず生花であればOKって感じかな？）

　雑に三つの花を集めろと言っていただけで、細やかな条件は言われていない。
　一応力を使って探りをいれてみたが、それであっているようだ。
　造花と、原型をなくしてしまったものがダメ。あともう少し何かありそうだと深く探ってみようとしたが、


『おっと、それ以上先はお楽しみでとっておくんだね』

「何がお楽しみだよ……」

『ひとさじ以上の砂糖は楽しみを腐らせちまう。
　んじゃ、そういうことで」


　大魔女の妨害が入ってしまった。
　祖母の方が場数も知識も実力も上だ。今理にはどうする事もできず、無理やり探ってみようとしても、靄がかかったように何も導きだせなくなってしまった。


「……まずは、一個目」


　面倒くさいが祖母のゲームに付き合わなければ。