カフェキュエンティンの不思議な暇つぶし

２章:ズーズー・ア・ゴーゴー

7

「……んじゃ、改めて幸人さんも書いてみますか？」

「ニャ」

「あ、よろしければ」


　自分が帰った後も使って良いというお許しが出ているなら、存分に楽しませてもらおう。
　ちゃらんぽらんなおじさんに振り回される幸人を労う意味でも。
　今理は再び頁の上の方に指を置き、ノートを開いた。


「……では」


　さらさらと、今理に倣い、


「じょ、上手」

「そうですか？」


　幸人は、猫だとちゃんとわかる猫を描いて見せた。
　デフォルメしつつも猫らしい特徴を捉え、不自然ではない。
　とても愛くるしい白猫だ。


「で、こうしてこうして……」


　ノートを閉じ、頁の真ん中あたりに指を置いて頁を捲れば、白猫の姿はなくなっていた。


「にゃむぅ……」


　そして、くちゃくちゃな猫の隣に、長いしっぽをゆらめかせながら上品に座っている白猫が現れた。


「かわいい……！すごい、ちっちゃ、猫ちゃ……」

（語彙が解けてる……）

「良かったねモジャ子、お友達だよぉ」

（いつのまに名前が……）

「この子に名前はないんですか？」

「……シロとか？」

「シロ～！」


　でれでれしながら今理は携帯を取り出し、写真を取り出す。テンションが降り切れているのか連写だ。
　この可愛い瞬間を逃したくない。撮りすぎてしまったが、捨てられない。喜ばしいが悩ましい。
　そんな一喜一憂大はしゃぎの今理を見て、幸人はとてもほっこりとした。

　しかし、


「あーっすっごいぺろぺろして……あっモジャ子がが溶けてる⁉」


　猫同士のコミュニケーションでよくあるグルーミングのはずだったが、シロからぺろぺろされたモジャ子がでろりと、雨で形を保てなくなった泥のように溶け始めたのだ。


「絵の上手さや込めた思いの強さが決まるんで、こうなるのも致し方なしかもだけど、だけど……っ！
　モジャ子ーーー‼」


　止めようとしたが、時すでに遅し。
　元々猫っぽい何かのモジャ子だったが、もはや白い水たまりのようになってしまった。


「あぁ……」


　シロに罪はない。不可抗力ではなく、仲良しのぺろぺろだった。仕方がない。
　そう思っていても、今理はしょんぼりしてしまった。