零下3℃のコイ

5

許さない

「く、日下部…！」

「お、おいこいつ…日下部零じゃん」

突然現れた日下部に、さっきの金髪男は首を掴まれて苦しそうにうなっている。

助かったし、なんでか分からないけど来てくれたからもういいのに…手を離す気配が全くない。

「ぐっ…」

「おい！！てめえ、離せよ！」

他の3人は固まっていたけど、そのうちの1人が日下部に掴みかかった。

「あっ！やめ…！！」

それを止めようとしたけど、日下部は動じずものともせずに、掴んでいた男をそいつに投げぶつける。

「うわっ…！！！」

バタン！と大きな音を立てて後ろへ倒れる2人。

「いってぇ……」

「何してるのって聞いてんだけど」

「……っうっせぇな！お前に関係ねぇだろ！」

「関係あるよ」

日下部の気迫に、男子全員が押されて後ずさりしている。
その中で僕も…体が固まって動けない。

「どんな理由があっても、僕の大事な人に手を出したら許さない」

「……っ」

「……日下部、」

僕が名前を呼ぶと、やっとこっちを見てハッとした顔をする日下部。

傷付いてるような、怒っているような…そんな目。
今まで見たどれの目でもない。

「……その顔、殴られたの？風音くん」

「え、あ……」

「……だれ？こいつにやられた？」

「ぐっ…あ…！」

金髪男の胸ぐらを両手で掴んで、日下部は拳を振り上げた。
慌ててその振り上げられた腕に捕まって動きを止める。

「ま、待って！！日下部、もういい！」

「よくない！！こいつ…許さない！同じ目にあわせてやる…！！！」

「いいから！日下部が助けてくれたから…もういいんだ！」

「……っ」

「こ、こいつ頭おかしいんじゃねぇの…！？」

「おい、もう危ねぇって！行こうぜ！」

「ゲホッ…！誰だよ、日下部の彼女食うためにそいつボコすって言ったの！！まじ最悪なんだけど…！」

「日下部零ってもっと大人しくてなよい奴じゃなかったのかよ…！」

日下部が胸ぐらを離すと、その隙に4人は慌てて扉の方へ逃げ向かう。
それを目で追うと、扉の前に雪菜さんが立っていた。

口を手で抑えて、目を見開いている。

もう状況が読めなくて…ただ日下部の腕を掴んだまま呆然とするしかない僕。

「……おい、待て」

「……っ！」

「お前ら…、雪菜は僕の大事な幼なじみで、風音くんは僕の大事な好きな人だから。また手を出そうとしたら…ぐちゃぐちゃにしてやるから覚えといて」

「零……」

「くっ…だ、だれがするかよ！！」

その言葉を最後にバタバタと備品室から走り去っていく男子達。
ホコリが舞う部屋の中に、僕と日下部。入り口に雪菜さんがいる。

「日下部…なんで、僕がここにいるって分かったの？」

「教室に風音くんの鞄が落ちてて…なんかおかしいと思ったんだ。電話も繋がらないし…それで探そうと思って走ってたら、ここから倒れる音が聞こえたから」

「……そう、だったんだ」

安心したせいか体の力がヘナヘナと抜けていく…。

「大丈夫！？じゃないよね…ごめん、ごめんね」

「なんでお前が謝るんだよ…むしろ助けてくれてありがと」

「…っほっぺが赤い…ごめんね、僕のせいで…。痛かったよね…。やっぱりあいつらボコボコにすればよかった」

眉毛をしかめながら僕の頬に優しく手を添える日下部は、いつも通りの日下部に戻ってる。

「だからいいんだって…。キャラ変わりすぎてるぞ。お前が来てくれて…安心したよ」

「風音くん……」

本当に驚いた。さっきは別人みたいで……。

でも、僕のために怒ってくれて守ってくれたってことは分かったから…嬉しい。

嬉しいけど、元に戻って安心した…。

「あ、あれ。あの雪菜さん…は、なんでここに」

「あ…雪菜と話してた時に教室で鞄見つけたから…一緒に来てたんだ」

そっか…じゃあ今のずっと見てたんだ…。

「えっと…その…」

何から説明しようか迷っていると、床に映る雪菜さんの影がゆっくりとこっちに近付いてきた。

顔を上げると、僕達から少し離れた所に立って泣きそうな顔で僕を見つめる。

「…っ大丈夫？」

「あ、うん…！大丈夫、です」

「……っごめ、なさい」

「え？」

雪菜さんは、突然涙を零しながらぽつりと呟く。

「私…、認めたくなくて…もう前から分かってたのに、零は私のものにはならないって…。なのに、ずっと認めたくなかった…」

「……雪菜」