醜い私にはなんの価値もないのですね。わかりました。 ～ゴブリン女と呼ばれて～

婚約破棄

「君との婚約を破棄させてもらうよ」

テラスにて、私は婚約破棄を言い渡されました。

トライブ様は、私の婚約者です。

侯爵家の次男で、その家柄に誇りを持っていらっしゃいます。

そんなトライブ様に、今の私ではふさわしくないのでしょう。

それも、仕方がありません。

私はいま、仮面をつけてトライブ様と話しています。
顔の上半分が隠れるような形の、白い仮面です。

なぜならば、私のその仮面の下には、病によって醜いコブがびっしりとできてしまっているからです。
そのコブは、吹き出物くらいの大きさのものから親指よりも大きなものまで様々なサイズで、紫色や緑色、黄色といったグロテスクな色に変色して硬くなっています。
そんなものが、仮面の隙間からいくつもいくつものぞいているのです。

ゴブリン病と呼ばれる病気です。
その病気にかかってしまうと、モンスターのゴブリンのように醜い姿になってしまうことからつけられた病名です。
ゴブリン病にかかってしまうと、まずは顔の皮膚にコブができ始めます。
そしてそのコブができる範囲が徐々に広がっていきます。
顔から始まって、首筋、頭皮、胸元や背中へと広がり、最終的には全身がコブだらけになります。

治す方法はありません。
唯一、ドラゴンの巣の中に咲いているという特殊な花を薬にすれば聞くという伝承がありますが、おとぎ話です。
ドラゴンの巣の中に入って生きて帰ってきた者など、伝説の中にしかいないのですから。

「そうですか……。わかりました」

私はトライブ様の言葉に頷きました。
そうするしかありません。

自分の顔がどれほど醜くなってしまったのか、自分が一番よくわかっていますから。

トライブ様は、心なしかほっとしたような表情をしました。
私が別れるのを嫌がったらどうしようかと思っていたのでしょう。

と、その時、横合いから私達に声がかけられました。

「あらぁ、偶然ですわねぇ」

その、女性にしても高い声の方を見ると、金髪の女性が立っていました。
ベラドンナです。

ベラドンナは、トライブ様のご友人です。

「ベラドンナ、なぜここに……」

トライブ様は驚いたように言いましたが、ベラドンナはどこ吹く風。

「なんのお話をしていたのかしら？私も混ぜてくださらない？」

そう言いながら、彼女はトライブ様のすぐ横に強引に座りました。

「おい……話が違うぞ」

トライブ様はベラドンナを睨みつけましたが、ベラドンナが動じないのを見ると、諦めたようにため息をつきました。

私とベラドンナとは、会ったことはありますが、それほど深い仲ではありませんでした。
トライブ様のご友人なので、何度かご挨拶したことがある程度です。

「お久しぶりですわね、マリー様」

ベラドンナは不自然に高い声で私の名前を呼びながら、挑発するような目つきで私を睨んできた。
そして、トライブ様に寄り添うようにして座り直す。

「お久しぶりです」

わけがわからないまま、わたしは挨拶を返した。

私が見ている前で、ベラドンナはトライブ様の腕をとって、自分の腕と絡ませた。

トライブ様が困ったように言う。

「お前は、外で待っているはずだっただろう」

しかし、トライブ様はベラドンナの腕を解こうとはしなかった。

私は嫌な予感がした。

「構わないでしょう。どうせ、遅かれ早かれ同じことよ」

「まあそうだが……」

トライブ様がやれやれといったように肩をすくめる。

そして私に向き直った。

「マリー。見てわかる通りだ」

見てわかる通り？どういうこと？

私が戸惑っていると、トライブ様は続けた。

「僕はベラドンナと婚約することにした。君との婚約はたった今破棄されたから、問題はないはずだな？」

当然だというように、トライブ様は言う。

衝撃のあまり、私はすぐにはその言葉が受け入れられなかった。

手が震えるのがわかる。

まさか。

こちらを挑発するようにニヤニヤと笑うベラドンナの顔。

まさか、そんな……。

ああ、……でも確かにそのとおりだわ。
私はもうトライブ様の婚約者ではないのだし、トライブ様が新しい恋人を見つけたとしても、とやかく言うことはできない。

それに、こんな醜い顔になってしまったのだもの。
こんな顔の女、さっさと捨てて新しい恋人を見つけるのが当然なんだわ。
トライブ様は、新しい道を歩もうとしていらっしゃるんだわ。

仕方がない。仕方がないことなのよ。

私は胸の中でそう繰り返し、自分を納得させようとした。

しかし私の表情は悲しみと絶望に歪み、体は震えていた。

ああ、仮面があってよかった。

こんな顔、トライブ様に見せることはできない。

私は震える声で、どうにか言葉を絞り出した。

「……はい、わかりました」