今宵、三日月に歌う -mikadzukirondo-

１．三日月の夜に

好きの気持ち

　　泣きたいならいいよ
　　僕が隣にいてあげる
　　ここにきてよ　いつでも
　　ねぇ　ひとりぼっちしないでよ　

　んっ？　と気づくと歌声が聞こえてきた。BGM……ではないようだ。心地いいメロディーで、柔らかいマシュマロに包み込まれている感覚がする。そのままうとうとと寝落ちてしまいそうだった。
　……いや、確実に寝落ちていた。
「お客さま、お客さま、閉店のお時間です」
「えっ？　ここは？」
　完全に寝ぼけていた。今の今まで、小さな子どもと一緒にいた。違くて、小さな子どもと一緒にいた夢を見ていた気がする。
　……。
　女の店員が、どうしようと困惑した表情をしていた。
「あの……閉店です」
　周りを見回した。……カフェだ。初めて来たカフェだった。何していたのか思い出してみる。……練乳ほうじ茶ラテを飲んでいて、ゲッ！　飲みきっていない。申し訳ないと思ったけれど、このおいしさを残したくなかった。なので、何気なく飲み干させていただきました。で、何を……歌、歌が聞こえてきたんだ。
「あっ、閉店ですよね？　あのっていうか、このカフェって誰か歌ったり、してるんですか？」
「えっ？　……あー、ステージですか？　今日はやってないんですよね？　今度は確か、来週の金曜日に」
　店の奥を指差して、楽しそうな笑顔を見せた。
「はっ？」
　見ると、一段高くなったステージにドラムや音響セットがあった。
「今度は無料のライブなんでよかったら来てください」
「えっ？　はっはー、そーですね」
　なんだかよくわからなかったけれど、ライブは好きだから来てみてもいいかなって思った。
「ありがとうございました」
　話が通じ合ったと思っているのか、笑顔で手を振っていた。一応、女の子が手を振っているんだから、振り返さなきゃいけないよな？　と思い、手を振った。
　何だったんだろう？　あの歌。耳に残っている。駅までの道のり、口ずさんでみた。
　風が吹くと、思わず二の腕を摩ってしまう。夜はまだ昼間のような、ほんわかとした春の陽気は感じられない。クシュンッ、くしゃみが出る。残りわずかな冬を感じてか、春と共に来る花粉なのか、紛らわしくてどうしようもない。今日は服装が少し薄手だったのもあり、明日はもう少し厚手のものを着ようと思った。
　
　泣きたいならいいよ、タラララ……

　不思議とその夜は気分がよかった。一昨日、友達と喧嘩をして少し落ち込んでいたから、本当に癒された。
「ただいま」
　いつも、玄関の電気はつけっぱなしになっている、遅い時間に俺が帰ってくると思っているから。戸締まりをチェックして電気を消す。
「あら、おかえり。今日は早いのね」
　部屋に行こうとしたら母親がリビングから出てきた。
「そう？　少しくらい」
「トイレ行く？」
「行かないから大丈夫だよ」
「じゃあ、失礼するね」
「うん」
　ドアノブに手をかけて何か気づいたようにこちらを向き直した。
「あっ、ごはん食べてないでしょ？」
「うん」
「じゃあ、手洗ったら座って待ってて、作ってあげるから」
「ありがと」
　母の料理はめちゃくちゃうまい。こんなこと言ったらマザコンなんて言われそうだけれど、事実だから仕方がない。そういえば最近、母の料理を口にしていなかった。バイト先で余ったものやら食べたり、飲みに行ったり、オールしたり、ほとんど家にいない。
　決して家が嫌いなわけではない。むしろ、大好きだ。ただ、遊びたい盛りの友達がいるっていうだけ。誰だって遊ぼって言われたら……言う人にもよるかもしれないけれど、いいよ～って言ってしまうと思う。それだけのこと。
「いただきます」
　どれから手をつけようか迷ってしまう。唐揚げと野菜サラダ、カボチャサラダ、チャンプル、海苔の味噌汁。唐揚げはマヨネーズ、味噌マヨ、唐辛子チーズマヨ、柚子胡椒マヨ、マヨネーズ好きの俺のことをわかってくれたソースが用意されている。さすがは母親だ。
　久しぶりのTHE晩ご飯という感じのメニューだ。
　黙々と食べていると何やら視線を感じる。
「んっ？　何？」
「えっ？　何でもないよ。翔がごはん食べてるの久しぶりだなって」
「そーだった？」
　そうだった。わかっているけれど、誤魔化すようにとぼけてみた。
　子どもの成長は早いものだ。なんてこと知った風に言ってしまう時点で、まだまだガキだな思う。去年まで高校生で、ヤンチャなわけでもく、ごく普通に部活をやって勉強をして、行儀よく遊んでいた。
　大学へは行かなかった。やりたいことがあるわけでもないし、わざわざ大学に行ってまで勉強する意味がわからなかったから。もし、行きたくなれば行けるチャンスはいくらでもある。今はやりたいことを見つけたい。だからいろんなことを吸収する意味でも、夜遊びもする。……まあ、ただ楽しいからという事実は拭きれないかもしれない。
「ごちそうさまでした」
「今日は洗っとくからいいよ」
「えっ？　いいよ。洗うよ」
「たまになんだから、これくらい。どうせ、寝不足なんでしょ？　部屋でゆっくりしなよ」
「ありがと。じゃあ、おやすみ」
　久しぶりにごはんを食べただけなのに気前がいい。きな臭い……いや、考えすぎか？　母親に対していらん疑いを持つなんて無駄な気がした。さっさと風呂に入って寝たはほうがよさそうだ。

　……眠れない。最近にしては滅多になかったこの時間の就寝、なのに、目が冴えている。どういうこと？　……思い出した、寝ちゃってた。あのカフェで寝ていた、そういえば。心地よすぎて２時間くらいだろうか、安眠していた。
　何となく動画サイトを見てみた。偶然だろうか、それとも、仕組まれたのか……まあ、後者はない。それでも、こんな偶然ってあるのかと思ってしまう。
　あの歌を歌っていた。名前は＂歌い手深月＂声は違うけれど、心地いい声でーー。
　目が覚めると、気持ちいい朝……ではあるけれど、瞼を透けて染みるほどの日差しと、起き上がり背中に張り付くＴシャツ、身体中から暑さが込み上げてくる。ベッドから降りて背伸びをした。全身の力が一気に抜け落ちてしまいそうだ。
　ドア上の時計に目がいく。12時を過ぎていた。そりゃあ、暑い。日当たりのいいこの部屋は、春になると夏のように暑くなる。３月半ばを過ぎれば、必然的にそうなってしまう。
　寝落ちたせいで充電をしてなかったので、スマホを充電器の上に置いた。通知センターにメッセージが見えた。
　
　{今日花見なのはわかってるよな？
　{つーかごめん　この前は言い過ぎた

　田口慎太郎からメッセージが届いていた。３日前ケンカをした相手だ。高校からの付き合いで、長谷川優弥と共にいつメンだ。というか、何でも話せる親友だと思っている。
　ケンカの原因は俺か？　……少し、優柔不断なところがあるから。でも、それと今回は関係あるのかよくわからない。
　１週間前くらい飲み会をした。いわゆる合コンってやつだ。特に乗り気ではなかったけれど、彼女いない歴３年、そろそろほしいと思っていた。
　いい感じになった子がいた。菜野来実、同じ年で喋りやすかった。もちろんROWは繋がった。ROWとはいわゆるトークアプリでメッセージ以外にも無料通話などさまざまな機能がある。
　慎太郎に菜野ちゃんにROWしてるか？　と聞かれたから、してないって答えた。だって本当にしてなかったから。嘘でも言えばよかったのかなと今でも思えてくる。まさか、そのせいでケンカになるなんて思ってもなかったから。
　わかってはいる、俺のことを心配して気を遣ってくれていることは。でも、自分からわざわざメッセージを送ったり、時間を割いてまで、女の子を楽しませるような通話をするのが面倒だった。
　矛盾しているとも思う。彼女がほしいならそれなりにアクション起こしたり、少しくらい相手との時間を作らなきゃいけないのに、まるでやろうとしていない。慎太郎が言うには、来実ちゃんは確実に俺のことを気にかけてた、絶対に落とせると。それは嬉しいし、もし、そうなれば願ったり叶ったりだ。けれど、今ひとつ乗り切れない。可愛いし、話も合うし、申し分ない。それなのに、自分でもどうしてなのか、積極的になれない。
　恋もしたい、エッチもしたい……やっぱり単なるわがままなんだろうか？　とりあえず、花見には来実ちゃんも来るみたいだし、今度は付き合えるくらいに、もっとやる気スイッチをオンにしなくちゃ。


「よっ」
「よっ」
　……。
「よっ友か！　翔ちゃんも慎ちゃんも仲直りしたんじゃないの？」
「えっ？　したよ」
「あー、したよ」
　優弥が目を三角にして俺たちを交互に見た。どことなくよそよそしくしているのは、何と言うか……照れ臭いとでも言えばいいのかふたりとも意地っ張りなんです、としか言えない。
「もう、わかった。ふたりとも手を前に出して、向き合って。はい！」
　手を掴まれ、引っ張られ、むりやり握手をさせられた。
「よしっ！　これで仲直りだ」
　優弥が満面の笑みで俺たちを交互に見た。
「なに？」
「なんだよ？」
「仲直りでしょ⁉︎」
　慎太郎と目が合い、ふたりともパチクリと瞬きをした。
「優弥、何のこと？」
　全く身に覚えがないかのように、とぼけてみた。
「優弥ちゃん……！　何言ってんのかな？」
　慎太郎も同様だ。けれど、それだけじゃ終わらない。凄みの効いた声で、獲物を狙う虎のような眼差しで、まるでか弱いリスでも狙うように睨みつけた。その場から逃げようとした優弥を、すかさずスリーパーホールドのようにして手繰り寄せた。
「わっ！　何で俺が？　ただ仲直りさせようっていう優しさだよ～」
「わかってるよ、優弥ちゃん。ありがとな！」
　そう言うと、被っていたニット帽を取り上げ、髪が乱れるように、いーこいーこと撫でた。
「おわた。今日もうおわたわ」
　慎太郎から逃れた優弥が、ボサボサになった髪を触りぼやきだした。
「何言ってんの？　今日はこれからだよ？」
「そーだよ！　何言ってんだよ」
「はっ？　だってこんな髪型じゃ、ニット被ってもダサいだけだし」
　口を尖らせて、子どもが駄々を捏ねるかのように足踏みをした。
「お前はそれでも誰よりもかっこいいよ。なあ？」
「そうそう、優弥みたいなカワメンに迫られたら、女だったらすぐ落ちちゃうし。……そーだよね？」
「そーだよ！」
「マジ？」
「なによりもマジ」
「だな？　何よりも何よりも」
　優弥は肩の力が抜けるようにふーっと息を吐いた。
「なら、いいかな？　今日は１時間かかって髪型キメてきたのに、それが無駄になるとこだった」
　…………。
「どーしたの？」
「いや、何でもない」
　言わない。決して言わない。１時間もかけた髪型なのに、ニット被ったら意味ないじゃん。そんなこと口が滑っても言えない。
　俺たちはおしゃれは好きだし、それなりに気を遣っていると思う。でも、それよりもはるかにこだわりがあるのが優弥だ。高級なブランド志向ではなく、自分なりのイメージがあって、個性的でもあり、ナチュラルでもあり、ファッションのＩＱがあるならきっと130はあると言っても過言ではない。それに、ファッションの専門学校に通っていて、将来はファッションに関わる仕事がしたいとか。この年で明確に自分の夢、目標があるのが本当に羨ましい。
　俺は今やりたいことを見つけたいと、体裁のいいことを言っているけれど、今のところ特にない。いや……ないわけではないけれど、ただ、今の自分に言う資格がない気がして、口にすることができない。
　３人でおふざけをしながらいると、女３人がやってきた。この前、合コンをしたときに気の合った子をそれぞれ呼んでいた。
　早速花見開始だ。それぞれ持ってきた酒とおつまみなど出し合い、乾杯をした。
「手作りだけど……口に合えばいいけど」
　そう言ったのは菜野来実だった。
「菜野さん、あざと女子だ～」
　手を叩きながら、悪意は無さそうに言ったのは、弓原莉里。慎太郎が気になっている子だ。
「えっ、そんなこと」
「照れてるとこかわいいー！」
　ぎゅーっと両手で抱きしめた。女同士だから許されるけれど、俺がやっていたら変態呼ばわりされるだろうなと、内心思ってしまった。
「莉里ちゃん、俺も～」
　と、慎太郎は手を大の字に伸ばした。都合よくそんなこと言ったところで、相手にされるわけがないと誰もが思ったはず。
　…………。
　カップル誕生じゃん！
　意外にも弓原さんは手を広げた慎太郎の胸に飛び込み、ふたりは勢いで後ろにたおれた。
「責任取れよ、しんたろう。あたしはあんたのことが好きみたいだ」
「もちろんです！」
　こいつらだけ、別の空間にいるんだろうかと、思えてくる。見られているとわかっているのかいないのか、まるでベッドの上でイチャつくように、大人の情事を始めそうな勢いだった。
　咳払いをした。……もう一度した。
「あっ、いや、その、なんつーか」
「ごめんでーす。実は何回か遊んでてさ、いい感じなんだよね。ねっ？」
「まあ、そーゆーことだな？」
　だからか！
　だから、慎太郎は俺の行動のなさにイライラしていたってことか。同じ合コンに行ったのに、一方はかなり距離を縮めて、もう一方は、手すら握ってない、というか、ほぼ連絡もしていない。彼女ほしいなら、お前もちゃんと行動しろよ、ってことはわかっているけれど、なかなかバイトと遊びの間に入れ込むのが難しかった。でも、慎太郎ができていて、俺ができないはずがない。
　好きの気持ちって何なんだろ？
　いや、わかる。相手のことを好きになる、恋をするって。ただ、どの時点でそんな気持ちになるのかな？　好きは好きだけれど、恋しくて……無性に会いたい。抱きしめたい。そんな大袈裟なこと、今まであった覚えがない。
　もしかしたら運命の人、そんな人がいたとしたら、もっと好きだとか、恋しいだとか思うことができるのかもしれない。

　菜野さん、かわいいし、料理もうまいし、性格も良さそうだし、運命の人かはわからないけれど、もう少し頑張ってみようかな？
「２次会はカラオケオール行くぞー」
　いい感じに酔いが回っているのか、ハイテンションで慎太郎が叫んでいた。
「菜野さんも行く？」
「うーん、行こうかな？」
「よかった。荷物持つよ。酔ってて足が滑ったら危ないし」
「ありがと」
　猫のようにまん丸な目が、笑うとくしゃっと垂れ目になった。
　可愛い。脈拍が少し早くなったように感じた。また肌寒い夜に、火が灯ったように暖かくなったようだった。