ウチの犬は幸せなんだろうか？幸せだったんだろうか？

初めての別れ ナナ編

2

　あの、糞雌犬……若返ってない？？いや！若返っている！！ワタシよりも随分、若いじゃない！！若いどころじゃない！成犬になって直ぐくらいの若さじゃないの？！鮮やかな毛並みに若さがみなぎっているわ！！ど、どういう事？！ワタシ達って若返れるの？！
　ワタシの視線に、あの糞雌犬は気が付いたらしく、ワタシに話し掛けてきた。
　「あら、ナナさん。お元気？？」
　なんで？声もかなり若いんですけど？どういう事？でも、何て白々しいのかしら？相変わらず！ワタシはアンタのせいで、何時も機嫌が悪いっての！！知ってるでしょ？！
　疑問よりも先に怒りがこみ上げてくる。
　「はあ？何が、お元気？？よ！アンタ、ワタシにケンカ売ってんの？」
　ワタシはこの糞雌犬以外には、こんな言葉使いも苛立ちも、怒りもしない。ワタシは、この犬が嫌いだ。世界で一番、嫌いだ。どんな汚い言葉でも、出てきてしまう。
　そんなワタシを見てか、相変わらず、やれやれ。とすかした態度をとる糞雌犬。本当に腹が立つ！
　何時ものように、これはケンカかしら？そう思った時、あの雌犬は予想外な言葉を口にした。
　「ごめんなさいね。ナナさん。」
　……え？何？謝った？この糞雌犬が？？え？？何で、この犬が謝っているの？今まで、一度も謝ったりしなかったくせに。
　ワタシの思考が追い付く前に、もう一度、あの糞雌犬は謝罪の言葉を口にした。
　「ごめんなさいね。謝って許される事ではないと分かっているけれど……謝らせてちょうだい。」
　ど、どういう事？？なぜか怒りは落ち着き、疑問の方へと切り替わった。今までの事が嘘のように。

　「私、死んじゃったの。てへぺろ☆」
　な、何が、てへぺろだ！！
　若返った糞雌犬……いや、マロンさんは、ワタシの怒りがおさまったのを感じたのか、状況をかえりみずにおどけて見せた。さっきまで神妙な顔つきだったのに。
　「いや～。若返るって良いわよ～。体が凄く軽いの。歩くのに、足も痛くないし。もう、死ぬ間際なんて、重くて辛くて苦しかったけど……心まで、ウキウキするわね。」
　訳の分からない事をマロンさんは言い続ける。
　何が何だか、分からない。死んだ？え？？どういう事？？マロンさんは今、目の前に居るのだけれど？？確かに少し透けて見えるけれど……。
　「し、死んだって、どういう事？」
　「んん～？そのまま意味だけれど？？私、死んだのよ。何ヶ月か前に。ほら？触ってみなさいよ。感触ないから。それに、ご主人さま達を見て。私に気が付いてないでしょ？」
　た、確かにそうだ……。ご主人さま達はワタシに視線を送ったり、撫でたりするのに、マロンさんには触れようともしないし、見向きもしない。
　おかしい……し、しかし、偶然って事もある。なので、恐る恐る、マロンさんに触れてみる。
　げ！！手がすり抜けた！！マロンさんの体を手がすり抜けた！！って事は、このマロンさんは本当に死んだの？これって、幽霊って事？！
　そ、そうか！そ、そうなると、奈々ご主人さまに元気が無かったのもうなずけるし、マロンさんの臭いが薄まっていたのに説明がつく……。
　な、なら、何で成仏してないの？！も、もしかして、ワタシに復讐するため！！ケンカばかりしてたから？！
　「ワ、ワタシに復讐するために、成仏しないの！？」
　ワタシは混乱して、思った事をそのまま口にした。
　少しの沈黙がワタシ達の間に流れた。それを壊すように、マロンさんは真面目に口を開いた。
　「私には、復讐される覚えは有るけれど、復讐する覚えは無いわ。最初に言ったでしょ？ごめんなさいって。」
　え？本当に謝りに来たの？すかした態度だと何時も思ってたから、そう思っただけで、申し訳ないと思った態度だったって事？？
　「な、なら、何を謝りに来たのよ？！何で、成仏してないのよ！！お母さんが昔、言ってたわよ！！早く成仏しないと、悪霊になっちゃうって！！」
　もう、訳が分からない。こっちが謝らないといけない事だってある。思いっ切り噛み付いた事だってあるし。あまりの出来事に思考はこんがらがる。
　「アナタのご主人さまを奪うような事をしたことよ。」
　マロンさんはぺこりと深く頭を下げた。