揚げ物、お好きですか？リメイク版

真実は胸の中(イリア回想)

真実は胸の中3

　はっ！！あれ？私は何を……？
　えっと？確か……人間界へ行って、物凄いイケメン男性に会って、何か物凄く美味しい物を食べていたはず……。
　うん。そうよね？確かに、女王様のご依頼で、人間界へ赴いて、料理を食べた。でも、その途中からの記憶が……。って、あれ？私、お金、払った？……いや！払ってない！！ど、どうしよう！！私、無銭飲食しちゃった！！食い逃げしちゃったよ！！王宮魔術師長の私が、まさかの食い逃げだよ！！うわ～～ん！ど、どうしよう！！！と、とりあえず、女王様に、この事を含めてご報告しなければ！！
　「じょ、女王様！！ご、ご報告です！！」
　私は、大急ぎで王室へ向かった。
　「おお。イリアや。おかえり。早かったのぉ。で、どうじゃった？？トンカツというやつは？？」
　女王様は何時もと変わらぬ様子で私にたずねてくる。どうやら、今、女王様はお一人のようだ。少し安心した。
　「は、はい！トンカツという物かは、分かりませんが……エンジェルポークだと思われる物を食べました。周りはサクッとしているのに、中は肉汁が溢れるほどにジューシーでした。今まで、あのような美味しい物に、私は出会った事がありません！！」
　私の報告を聞き、女王様は瞳を輝かせる。
　「ほう！！それ程か！！」
　「はい。そして、小皿に入れられた液体を付けると、また味わいが変わり、とても絶品でした。」
　「ふぉふぉっっっ～～！！そんなにか！！」
　「はい！この世界の食べ物、全てが見劣りする物でした！！」
　女王様はそれを聞き、小刻みにダンスを踊るような仕草を見せる。これは、私にしか見せない仕草だ。
　「して、その店の男はどうじゃった？」
　え？何でお店の人の事になるの？
　しかし、女王様の質問ならば、答えるしかない。
　「はい！お店の人はとても……いえ、この世界ならば正しく、世界一のイケメンになるだろう思われるくらいに、かっこよかったです。」
　「ふぉふぉっっっ～～ふぉふぉっっっ！！！そんなにか！！そんなによい男に成長しておったか！！」
　女王様はとても興奮した様子だ。やはり、女王様も女と言う事だろうか？でも、知り合いかな？成長しておったか！！とか言うし。
　あっと。そんな事はどうでもいい。
　「あ、後一つ、ご報告があります。」
　「ほう？！なんじゃ！言うてみい！！」
　どうやら、女王様はもの凄くテンションが上がっているようだ。
　よし！この勢いならば、食い逃げの事は許してもらえるはず！！
　「わ、私！む、無銭飲食を……く、食い逃げをしてしまいました！！」
　その言葉に、女王様はさっきまでのテンションが嘘みたいに静かになる。
　「イリア。それはなかろ～ぅ？食い逃げはいかんぞよ。それだけ、美味なるモノを食しておるのに……いや、エルフとしても、なかろ～ぅ。」
　で、ですよね？！
　「も、申し訳ありません！！気がついたら、お城へと戻ってきてしまっていて……。」
　あっ！ああ！！肝心な事をもう一つ忘れていた！！
　「そ、それに、私、人間界の通貨を持ち合わせていません！！」
　私はそう言い、もう一度、頭を下げた。
　「ああ！！妾も、すっかり忘れておったわ！！この世界と人間界の通貨は違うものじゃった！！……すまぬ。イリアよ。妾のミスじゃ。」
　女王様は私に頭を下げる。
　「いえ！女王様！私が確認しなかったのも悪いのでございます。」
　そう言い、二人して沈黙した。
　「イリアよ。どうすれば、よいと思う？妾は、なんとしても、トンカツを食べたのじゃ。その為には、その店と円満な関係を築く必要があると思うのじゃ。」
　女王様はしばらく考え、口を開いた。
　確かにその通りかもしれない。他のお店へ行くのもありかもしれないけれど、あれほど美味しいとは限らない。それに、変化のローブがあるからと言って、他人になりすまして行くのは、エルフの矜持に反する。
　一番いいのは……もう一度、あのお店へ赴き、同じ変装でちゃんとお金を払って、謝罪をするしかない。
　「もう一度、私があのお店へと赴いて、お金をちゃんと払って謝罪するしかないでしょうね……。」
　私はそう答える。
　「やはり……そうか。それしか、あるまいね。仕方ない。『落とし物』の力を借りるか……。」
　そう言い、女王様は立ち上がり宝物庫へと足を向けた。
　ちなみに『落とし物』とは異世界からの落とし物だ。財布などには通貨が入っている。『迷い人』とは違い、何気によく落ちていたりする。たいていの物がこの世界では使えない物ばかりだけれど。
　「これが、あの世界の、ニホンという国の通貨じゃ。こんなペランペランな紙に何の価値があるのじゃろうな？」
　女王様は、まじまじとニホンの通貨を眺めて言った。