王様との縁談から全力で逃げます。〜王女として育った不遇の王子の婚姻〜

竜鳴躍

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時は残酷

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「ふふっ。私の美しさに圧倒されているのかい!?」

魔王がシナを作る。

アルフォンスは気がついた。

ここには鏡がない。

もしかしたら、魔王は自分の老いを気付いていないのか。

若い時間が長く、何百年も生きる魔物も、それでもいつか年を取る。

片隅には蜘蛛の魔物の青年がガタガタ震えている。
魔王が恐ろしくて、色が褪せたことなど気づかせられず、鏡を除いたのはあの蜘蛛の彼なのかもしれない。

「クロウ。やれるね？クロウが魔王になるなら、クロウが倒すんだよ。」

「こちらへの守りは私たち自分でやりますから。」

「うん、やる。」

クロウは拳に力を込め、両手に剣を持った。
落ち着いている。
怖くない。

「ふふふ、裏切り者め。まずはお前から食ってやろう。」

魔王は、その背から７枚の翼を生やし、７本の触手を生やした。

触手は、アルフォンスたちやクロウに向かってくる。

無詠唱バリア展開!

アルフォンスが自分たちを守るようにバリアをはった。

腕の中のオニキスは眠っている。

守らなきゃ。

食べさせてなるものか。

「ストップ！」

「凍結!」

「　　　」

アリステラとルピがそれぞれの魔法で触手の動きを止め、キールが切り刻んで魔法で壊死させる。

「私やオフィリアの出番はなさそうだね。」

「アバロンは大事な体なのですから、大人しく守られてくださいね。」
ルピが頼もしい。

「ちいっ!」
触手の痛み。
ひとりひとりがかなり強い。
食べれば相当強くなれるだろうが、隙がない。

「どっちを見てるっ!」

風の魔法で移動速度をあげ、羽を生やしたクロウは、雷を乗せた剣で頭上から魔王を斬り裂いた。

「ギャアアアア!馬鹿なっ!はやいっ!」

食べるためにまとめて連れてきたせいで、広範囲魔法を使うのは躊躇われた。しかし、そうもいってはいられない。

ズズズッと、魔王が男に変わる。

「グレネードっ。フレイムヘル!!」

魔王の手から、豪炎が放たれ、一面に弾けた。

「くくっ。」

目の前に狼はいない。焼けたか。

獲物はバリアで無事のようだ。

しかし、時の魔法を持つ若い女といい、かなりの粒揃い。

美味しくいただこう。

カツンカツンと近づく。

背後から一閃。

「ギャアアアアッ!!!?」

クロウの雷の爪と風の爪が魔王の肉を裂き、くい込み、肉を千切った。

「はうわ、あわ、っ」

魔王の体の中で雷と暴風が吹き荒れる。

よろめきながら、ルピの出した氷柱にぶつかって、魔王はさらに叫んだ。

「なんでっ、これが私?!　嘘だっ。」

魔王の背後で千切れた肉をクロウは食べる。

これでクロウは完全に上位。

「魔王。美貌なんていつか失うものだ。誰にでも老いはくる。」

憐れだな。アルフォンスは呟いた。

「嫌だああ!!　私は誰よりも美しいんだ!」

「アルフォンス(アバロン)(アリステラ)の方が美しい!」

「くそお、くそう!こうなったらその時の娘を食ってやる!　時の魔法で永遠の若さを!」

「いやあああ!!」

「アリステラ!」

クロウが助けようと手をのばした瞬間。

アリステラの時の魔法が弾けた。

「ギャアアアアッ!」

いやだ、いやだと呟く魔王の髪は白く。

時の魔法で更に老いが進み。

ただ年を取って本性の醜さが姿に現れる。

そして、クロウが雷で焼き切って。

焦げて炭になって、魔王だったものは消えた。

「やったね。クロウ。魔王になった。」

「ありがとう。」
「おめでとうございます。」

クロウはアリステラに微笑んだ。

「魔王さま………」

震えながら出てきた蜘蛛の子は、クロウにうやうやしく頭を下げる。

「君の名前は?」

「アラクネ……と言います。」

「アラクネ。俺は暴力で従わせないよ。みんなにとって良い治世をするからね。みんなを大事にする。ただ、人間を食べるのは禁止!　人間は、人間よりうんと美味しい食べ物を作るよ。あれを食べたら、みんな人間なんて食べたくなくなるはずさ!」

ニカッと笑う新しい魔王に、アラクネは涙した。

これで、虐げられる恐怖政治が終わるのだ。

白い馬に乗った白い服の狼の王子さま。

スラムに現れる。

「きゃあ!新しい魔王様よ!　素晴らしいわね。」

「俺たち下々にも気を配ってくださって。魔物の国も変わるぞ!」

ふうん。

狼の女は、他人事のように聞いていた。

だが、魔王の馬は、彼女の家の前で止まる。

「ただいま、母さん。迎えに来たよ。」

「ろう？　お前、ロウなのかい!?」

二人は暫く抱き合って泣いた。

その後、魔物の国は発展し、人間の友好国になった。

賢王と称えられた彼の傍らには、人間の妃がいて。

不思議なことに魔物と同じように若さを保ち、彼と同じように生きたという。

それは、これから未来の話。

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