【Ｒ18】猫は異世界で昼寝した

224 これ、返品です！

　カムハン皇宮、ハブライ皇帝は超いら立っていた。

戦に備え蓄えていた、宝物庫の財宝はすっからかん。

領主貴族や商人に、緊急で財貨を請求しても、何かと口実を設けて送ってこない。

客観的に考えたら、無理もないことだ。国を広げるため、今まで相当以上に無理をさせていたのだから。

ましてや、国家の最大戦力、ヤン将軍が、はっきり反旗を翻した。
リュウ将軍も、乾城から動かない。

そして、あろうことか、皇都防衛の要であるカン将軍も、軍をまとめ自分の領地に帰った。

国の有力者が、なりゆきを見守るのは当然だ。

「陛下」
　近衛隊長が、真っ青な顔で玉座の前にひざまずく。

「なんだ！」
　すっかり憔悴した皇帝は、とがった声で聞く。

近衛隊長の表情から、ろくな知らせでないことは分かっている。

「リュウ将軍が、皇都に向けて進軍を始めました。
ヤン将軍も、ゆっくり進軍を続けております。
二将軍に抵抗する領主は皆無です。
むしろ二将軍の兵力は増すばかり。
まことに申し上げにくいですが、陛下の身を隠す手立て、お考えになった方がよろしいかと……」
　皇帝は隊長をにらみつけた。だが、言葉は出ない。

「守りの戦力は？」
　皇帝は激情を強いて抑え、そう聞いた。

「皇都より離散し、カン将軍の元へ走る兵、数知れず。
二千、といったところでございましょうか」

「そうか……。さがれ」
　皇帝は、己の命運が尽きたことを悟った。

身を隠す手立て？　

そんなもの、あるわけがない。あったとしても、それでどうなる？　

皇帝は玉座から立って、執務室へ向かった。

二時間後近衛隊長は、毒酒をあおり、息絶えた皇帝を発見した。


　一週間後。ヤン将軍と二将軍は皇宮に入場。抵抗する兵は皆無。三将軍が進軍する際、一度も兵同士の戦闘はなかった。「謎の魔導師軍団」が、城や砦に「巨大つらら」をプレゼントしたら、あっけなく恭順。

　驚くべきことに、皇帝以外一滴の血を流すことなく、クーデターは終わった。もちろん、三将軍の圧倒的軍事力と、皇帝が無茶な徴収を続けたことも要因だ。

　俊也はユーノとパトランを連れ、皇帝謁見の間へ転移。善後策を話し合っていた一同は仰天する。

「次期皇帝、この度の戦勝、まことにおめでとうございます」
　俊也は恭しくことほぐ。

「相変わらずいきなりだな……。
悪だくみをしたら、ゆるさね～ぞ、ということか？」
　次期皇帝は、苦笑して玉座を降りた。

「現在の領地でご満足いただけたら、悪だくみとは思いません。
勝手にやってください」
　俊也の言葉は、次期皇帝に、きわめて非礼にあたるが、誰も気にする者はいない。気にしちゃダメ、と身に染みてわかっている。

「俊也殿、どれほど礼を尽くしても及ばない。
無血で皇帝になれる。
このとおり！」
　次期皇帝は、俊也の両手を取り、深く頭を下げた。

「皇帝たるもの、そのように軽く頭を下げてはいけませんよ。
残りの財貨だけは、宝物庫に返しておきました。
あ、それと、返品しろと嫁たちに言われた薄い本も」

「薄い本？」
「薄い本は薄い本です。
なかなかの逸品ですよ。
ユーノ、イスタルトの御隠居の出店計画を」
　
　俊也の指示に応え、ユーノがアルスショッピングモール出店計画を説明する。

「それはスゲーな……」
　ヤンはあきれる。そんなの大成功間違いなしじゃん！

「カムハンの輸出できる産品をまとめておいてください。
では……」
　俊也はユーノに目配せ。ユーノは一つうなずき、転移魔法陣を描く。
　俊也とパトランを館に送る。

「夫のぶしつけなふるまい、お許しください。失礼します。
転移！」
　最後にユーノの姿が消えた。

「あいつ、相変わらず愛想ねえな……。
手柄、もっと主張しろや！」
　そう言って、ヤンは爆笑した。周囲の者は、愛想笑いするしかなかった。
　だって、怖いんだもん！　次期皇帝ではなく、あの魔導師たちが。

　一時間後。
「なんだこれ！
いや、返品するしかねえか……。
あいつの嫁たち、おっかねえもんな……」
　次期皇帝は宝物庫の中で、そうつぶやいた。
「薄い本って、春画のことだったのね……。
おっ、なかなかエロイじゃん！」
　ヤンはもちろん、嫌いな方ではなかった。　

　そのころ湖の館では……。

「俊也さん！
エロ本がなくなってる！
どこに隠したの！」
　ブルーが俊也に詰め寄った。

「えっ……。カムハンに返したけど、まずかった？」
　俊也は思いがけない追及に戸惑う。俊也がその気になれば、生のエロスがお手軽に。その気がなくても、半強制的に。
俊也に薄い本は全く必要ない。

「どうして返しちゃったのよ！
妊婦嫁、エッチ抜きなんだから！」
　ブルーは一層詰め寄る。
「ご、ごめん！　ハードにはできないけど、軽くサービスしようか？」
「うん、許す！」
　マタニティーブルーのブルーは、少しブルーが晴らせそうだった。