そのバンギャ、２度目の推し活を満喫する

18：世界線

　８月下旬。
　優花は仙台に向かっていた。

　今回の移動は…… 鈍行どんこう。
　青春１８きっぷを使った、電車移動である。

　青春１８きっぷとは、ＪＲが春と夏と冬に発売する一日乗り放題の乗車券だ。
　日本全国のＪＲの普通電車や快速電車が乗り放題になる。もちろん、乗り降りも自由だ。

「青春」とか「１８」とか、なんだか若者向けの名前がついているが、何歳でも使える。
　１００歳でも、１０歳でも、利用ＯＫだ。

　特急電車とか急行電車とかには乗れないので、目的地に着くまでに時間はかかるし、座りすぎて腰も痛くなる。

　それでも、景色を見ながらのんびりと移動するのは楽しい。

　畑が見えたり、川が見えたり、山が見えたり、海が見えたり。
　窓からぼんやりと外を眺めながら、電車に揺られていると「旅してるぞー」という気分になるのだ。
　
　そんな鈍行での移動が、優花は結構好きだったりする。
　何より、バスや新幹線より断然安い。

　この時代の青春１８きっぷは、五回分がセットになって、１１，５００円。
　一回あたりの金額は、２，３００円である。

　それで、東京から仙台まで行けてしまう。
　大変、お得である。

　そんなわけで、懐の寂しいバンギャは、青春１８きっぷを愛用していたりする。

　スマホが無いので、ネットで乗換を調べることができない。
　そのため、分厚い時刻表を片手に持ちながらの移動だ。荷物は増えるが、電車に揺られながら時刻表をめくって、ルートを考えるのは楽しい。

　電車の本数が少ない路線では、次の電車が来るまでに１時間近く時間が空く……なんてことがザラにある。

　そんな時は、時刻表とにらめっこだ。
　乗り換えがスムーズなルートを探し出してもいいし、あえて一本電車を遅らせて、時間を作ってみてもいい。

　長い待ち時間があれば、できることはいっぱいあるのだ。

　座り疲れた体をほぐしがてら、改札を出て散歩するのも楽しいし、ご当地グルメやソフトクリームを食べたりするのもいい。
　車窓から見えた海や川を見に行ってもいいし、温泉でひとっ風呂浴びるのもいい。

　気分次第で好きなように動ける。それが、青春１８きっぷの醍醐味である。



　東京から７時間以上かけて、優花は仙台に到着した。

　電車から降りるなり、彼女はある場所を目指して早足で歩いている。
　そして、目的地に着くなり、目を見開いて足を止めた。

「えっ？」

　そこには優花が大好きな、あの店がない。

　──うっそー！　ずんだシェイクのない、世界線とか……。
　
　しばらく、店のあるはずの場所を見つめ、ぼう然としていた優花。
　往生際が悪く、辺りをうろうろしてみたものの、無いものはやっぱり無い。

　こんな時、切実にスマホが欲しい。
　
　──ずんだシェイクって、いつ誕生するの？？？


　優花は、ずんだシェイクが大好きである。
　ずんだシェイク飲みたさに、仙台遠征を決めるほどである。

　仙台に着いて、一杯。
　牛たんを食べてから少しウロウロして、一杯。
　朝、一杯。
　お昼ごはんに牛たんを食べて、帰る前に一杯。

　とにかく、飲めるタイミングがあれば飲む。
　多少、無理してでも飲む。
　そのくらい、好きなのだ。

　ついでに、牛たんも好きである。
　塩もいいが、味噌もいい。

　そんな優花は、お昼ごはんに塩と味噌半分ずつの牛たん定食を食べた。
　おまけに、グラスで一杯だけビールも飲んだ。

「ごちそうさまでした！」
「「「ありがとうございました！」」」

　店を出た優花の顔には、満面の笑顔が浮かんでいる。
　復活！　すっかり元気である。

　その日のライブ会場は、仙台ＭＡＣＩＮＡ。
　満員御礼。激熱のステージであった。


　♪　♪　♪


　一夜明けて、優花は仙台にいた。
　今回の仙台は２ＤＡＹＳなのだ。
　もちろん、今夜も参戦である。

　この仙台公演は両日とも、前回の人生では参戦していない。
　優花が過去に戻って、また青薔薇を追うと決めた時から、この仙台だけは何があっても行くと決めていた。


　これは、とある雑誌のインタビュー。

『忘れられないライブはありますか？』

　その質問に、璃桜様はこう答えていた。

『仙台でのライブですね。
　全国ツアーの後半で喉に限界がきているところで、仙台の２ＤＡＹＳがありました。

　一日目はなんとか声が出たので「これはいける！」と思っていたら、二日目のリハの途中から、全然声が出なくなって……。
　なんとかライブはスタートしたのですが、一曲歌うごとにどんどん声が出なくなっていきました。
　そして、アンコールにはほとんど声が出なくなってしまって、泣くほど悔しかったです。

　でも、声の出ない自分の代わりにメンバーやファンのみんなが一生懸命歌ってくれて、すごく嬉しかったことを覚えています。
　最後には、マイクも持たずに暴れていました（笑）。
　後にも先にも、マイクを置いてステージに立ったのは、あのライブだけです。

　あの日、ステージから見えたみんなの顔は一生忘れられません』


　似たような質問は、いくつもの雑誌で何回もされていた。
　その度に、璃桜様は決まって仙台公演の話をしていた。

　それを読むたびに、何度も思った……なんで、仙台に行かなかったんだろう、と。


　昨日のライブの時。璃桜様の声は少し掠かすれている所はあったものの、普通に出ていた。
　表情やパフォーマンスを見た感じでも、そこまで喉の調子が悪そうには見えなかった。

　インタビューに書かれていたような、二日目がやってくるとはとても信じられない。そのくらい、いつも通りに見えたのだ。

　この仙台が終われば、次のライブまで少し間が空く。

　──なんとか、今日のライブが無事に終わりますように！

　そんなことを願いながら、優花は仙台ＭＡＣＩＮＡへ向かった。



──あとがき───────────────

後半のインタビュー部分は長くて読みにくかったので、『』内ですが、あえて改行などを入れています。