視えるのに祓えない～九条尚久の心霊調査ファイル～

憧れの人

愛妻家

「むしろ私はね、祓う能力がなくてもこの業界にいるあなた方の方が凄いと思ってます。その分恐ろしいでしょう？　それも、浄霊をしてあげる、なんて、優しさの塊のようなやり方で」

「怖いことはたくさんありましたが……どん底にいた時、私を受け入れてくれた職場はここでしたし、満足して眠る霊たちの穏やかな様子は、見ていて嬉しいですから」

　私の言葉を聞くと、彼は嬉しそうに頷いた。そして再び画面を見つめなおす。

「いい人たちに巡り合いましたね。あなたを大事に思っていることがよくわかる」

　その言い方に、なんだかドキッとした。含みのある、意味深な響きに聞こえたのだ。もしかして、昨晩の会話、影山さんも聞いてた？

　私はちらりと影山さんを見る。それに気づいた彼はにっこりと笑うだけだ。だめだ、深く聞かないことにしよう。話題を変えるんだ。

「え、ええと、影山さんはどうしてこの業界に？　やっぱり、自分の力が強い自覚があったんですか？」

「正直に言いますと、私はこの業界に入るつもりは全くなかったんです。むしろ、他にやりたいこともあった」

「やりたいことが？」

「ええ、でも私の考えを正したのは妻でした。あなたにしか出来ないことだから、いろんな人を助けてあげればいいじゃない、って。こんな仕事、安定するわけもないのにそう勧めた。私は妻の言葉があってこうしてるんです。妻がいなければ今頃どうしていたか分かりません」

「……影山さんって、愛妻家ですよね」

　私は微笑んで言った。彼はちょっと目を丸くした後、わざとらしく咳払いをして誤魔化した。そう言われて照れているんだろうか。

　でもなんか想像つくなあ。影山さんって物腰も柔らかくて、私のために包丁で自分を傷つけることもできちゃうぐらいだし、責任感も強い。

　奥さんもきっと素敵な人だったんだな。

　彼は小さく息を吐き、つぶやいた。

「妻はね……もっと長生きさえしてくれれば、100点の妻でした」

　その言葉にぐっと泣きそうになった。同時に、影山さんの愛が伝わってきて胸が震える。

　まだ若いのに奥さんに先立たれ、寂しいだろうな。そりゃ麗香さんをなんとか救いたいと思うのも当然だと思う。奥さんとも仲良くしてたって言うし、娘みたいに思っているんだろう。

　素敵だな。私もそんな結婚がしたい、と思う。

「影山さんってほんと、優しくて素敵な方です……奥さんも幸せでしたよきっと」

「ははは、あなたは単純すぎる。私を買い被りすぎです。そんなことではいつか騙されてしまいますよ。
　人間は人には言えない恐ろしい面を隠し持っていることもある。あなたのいいところでもあるでしょうが、信じすぎもよくないですよ。全く、私のせいでこんなことになってるのに」

　彼は笑いながらそう言った。だって、本当にそう思ったんだから仕方がないのに。こんな人がお父さんだったらなあ、なんて。

　私はもう一口水を飲むと、影山さんが話題を変えるように言った。

「さて、黒島さん。九条さんたちが夜な夜な、全国の踏切の画像をまとめてくれていますよ。大変でしょうがあなたの出番です」

「はい！」

　私は元気よく返事をして立ち上がった。少しでも早く真実に辿り着けるよう、精一杯頑張るしかない。