姉の彼氏はわるい男

大仏鬼ごっこのお前の距離感がおかしい

バスケ部の練習終わり。一年の当番の奴らと体育館のモップがけをしていたら、開けっ放しの扉の向こうを、他の運動部の帰宅連中が横ぎった。

「おさきー」と挨拶をしつつ、なにかを体育館に放りこんで。笑いを響かせて去っていったあとに、部員の一人が持ち上げてみると、ゴム製の大仏の被りもの。パーティーグッズや芸人がコントで使うような。

部活でしごかれて、疲弊しきっていても、なにせ、俺らは箸が転んでもおかしい年ごろだ。被りものを拾った奴が装着し、無言で追いかけてきてから「大仏鬼ごっこ」スタート。

大仏に捕まった奴は装着させられ「ぐあああああ！」と身悶えることしばし、ふと身動きしなくなり、あとはもう、むっつりだんまり、ひたすら部員を追いかけるという、のを繰りかえした。

そんな小芝居を挟みつつ、大仏特有の虚無的な表情で、一言も発さず疾走してくるだけでも、腹筋が破裂しそう。捕獲され、抱きつかれようものなら「ひー勘弁してえ！」と涙腺決壊だし、黙黙と迫る大仏と揉み合うさまに、周りの部員は床にのたうつように笑いこけたもので。

時間も忘れて大仏鬼ごっこに興じ、やっと俺に出番が回ってきて「よっしゃ！」と鼻息を噴いて走りだそうとしたとき「なーに、やっとるかあ！」と怒声にぶん殴られた。バスケ部顧問の雷親父の乱入で、強制終了。

全員正座をさせられ、説教されてから、雷親父の監視下で、念入りにモップがけ。その間、俺はずっと大仏を被ったまま。

没収せずに放置したのは、これも一種の罰なのか。正座して、うな垂れる大仏。肩を落としつつも、熱心に隅々までモップがけする大仏。

俺自身、大仏だったので、客観視はできなかったけど、想像するだけで噴きだしそうだったからに、それこそ虚無的な表情で、焦点の合っていない目をした部員たちは、死に物狂いで堪えていたのだろう。すこしでも、にやつけば、再び、雷親父の逆鱗に触れることになるから。

地獄のような試練を乗りきり、最後に友人と二人でモップを片づけていて「はー死ぬかと思った」とため息をついたら「いや、お前、愉しんでいたんじゃないか？」と眉をしかめられた。「もう雷親父はいないっていうのに、大仏被ったままだし」と指摘され「えーそんなわけないじゃん」と不服そうに返しつつも、どうせ見えないからと、にやにやする。

「本当にわざとじゃないのか？」と顔を寄せて、目の穴から覗きこもうとする友人。「え、ひっどーい。俺をそんな奴だと思っていたわけ？」とおちゃらけて応じ、いい加減「その通りでーす」と開き直ろうとしたけど、顔の接近はとどまらず、へこんだゴムが当たったのに口をつぐんだ。

すぐに顔は退き、ゴムも跳ね返ったものの、口を半開きのままフリーズ。ブザービーターされ逆転負けしたかのように呆ける俺を茶化すでなく、心配するでもなく「早く帰らないと、また雷親父が降臨するぞ」としれっと云いやがって、体育館倉庫から友人は小走りにでていった。

足音が聞こえなくなってから「はあー！？」と遅ればせながら激昂し、とにかく友人を捕獲せねばと、踏みだそうとしたとき。倉庫の開いた扉の向こうに、仁王立ちの雷親父。

「なあに、もたもたしとるかあー！」

大仏のままでいたのが、よかったのやら、なんなのやら。おかげで、ゴム越しとはいえ、友人にファーストキスを奪われたわけだけど、顧問にも正体がばれなかったもので。「誰だ！お前！」と被りものを剥がそうとした手をよけて、脇をすり抜けた俺は、まんまと大仏のまま、逃げおおせたのだった。