傍観者を希望

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「嫁ぎ先が、皆無よりはマシだろう。それに、それくらいしないと、効果がないと思わないか？グレンも、追いかけ回されずに済む」

陛下も、大分腹に据えかねていたのだろうが、目を半眼にして言われても、グレンとしては言葉に詰まる話だ。

「では…第六王女以下は、どうなさいますか？」

「上が修道院に入れられ、身を処せば良いが…。やはり全員修道院に入れるか？上は厳格な所で、下は一般的ながらも権力を排除したところを選定してくれ」

「つまり、私が修道院を選び、各々の行く先を決めろと？」

「アルフならば、内情も込みで詳しいだろう？悪いが、よろしく頼む」

全く悪びた雰囲気がない、とアルフレッドが冷めた視線を向けている。
権力者ならではの勝手さだと呆れ、親も子も大差ないなと内心思っていた。

「私は現在、宮司長を兼任してますが、辞任しても宜しいでしょうか？」

「急に何を言い出すのだ。アルフ以上の適任者はいないのだぞ？」

「それが何か？いなければ、次が嫌でも育ちますから、問題はありません」

アルフレッドの言いように、静かな怒りを感じる。
こうなると、後が大変だと知っているだけに、陛下に同情するものの、口出しする気がなくなり、目を逸らせた。

「いや、充分問題だろう⁉︎暫くの間は、苦情が噴き出して収拾がつかんぞ」

「現状からすれば、それはあり得ません。多少の混乱はあっても、1ヵ月もしないで落ち着きます。陛下の杞憂です」

「そうは言っても…アルフの様には如何だろう？辞任するのは、保留にして欲しいのだが、どうしても駄目なのか？」

「散々我慢し続けた結果です。いい加減、私も許容する気が失せました。今後は、セイ様のみにお仕えします。陛下と違い、仕え甲斐がありますので」

「悪い点は改善するから、どうか留任してくれ。アルフがいないと困るのだ」

辞めても困らない体制を、整えていた事に驚いたが、準備万端で言い出されては、引き留める口実がなく、陛下も泣き落としに掛かっていた。

宮司長の職務を片手間にこなす能吏は、確かにそう居ないだろうが、困った時の尻拭いを一手に引き受けるのは、確かに嫌気が差して当然だ。

だいたい、先程の命令は、本来なら宰相殿の仕事で、宮司長の管轄外だった。

「本来の職務内容のみなら、一切ご迷惑を掛けずに退任できますが？もう既に、次世代が育ってますよ」

「手回しが早過ぎだ。アルフが、引退するには時期尚早ではないのか？」

「兼任すること自体が、異例ですから、備えをして置いて当然でしょう？緊急事態に、両方対処するのは、いくら私でも不可能ですから、体制を整えたんです」

結局は、陛下の無茶な命令が、全ての原因だと言っているようなものだった。

グレンも、静かに頷いているが、確か近衛騎士団も、臨時で妙な地位ができたと耳にしたことがある。

つまり、アルフレッドと似た状態なのだろうが、陛下が把握している気がしない。