傍観者を希望

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「前置きはそれ位にして、本題に入りませんか？」

ライ達が、報告書を読み終えたのを視界の隅で捉え、陛下に話題の変更を求めた。
陛下にとっても都合が良く、本来の話題の為に居住まいを正している。

「そうだな、それで確認は取れたのか？」

「ええ。先程も申し上げたように、ライが持っています」

目配せすれば、ライが陛下に差し出している。

「妙に分厚いが…。セイ殿？」

パラパラと捲り、目があるページで釘付けになっている。

「その報告を上げた者が、色々と便宜を図ってくれまして、裏も取り易いですよ。但し、詮索は無用でお願いします。そういう約束ですからね？」

訊きたいことは察していたが、先に釘を刺し質問を封じた。
陛下がジトっと睨み据えてくるのを、敢えてにっこり笑って受け流す。

「最初から計算尽くとは。セイ殿、よくも謀ってくれましたな」

「先に保険はかけましたが、こういう報告になる想定はなかったのですよ。お蔭で助かりましたが…」

肩を竦めてみせ、態とではないと弁明はするが、前言を撤回する気もなかった。

「約束は守るが…、分かっている。追求はせぬから、そう棘のある視線を向けるな」

「では、そろそろ内容そのものを検討した方が、いいのでは？私としては、出所よりもそちらの方が問題ではないかと」

なお拘る様子を見せる陛下を半眼で見据えれば、機嫌を取るような真似をするので、話を進めるよう先を促す。

「確かに内容からすれば、瑣事に過ぎないが…。如何やって調べたのだ？」

陛下は、眉を顰め内容だけに疑念が湧くようだった。
宰相殿が、遣り取りを観察しながら、胡乱気な視線を投げてくる。

「陛下、それで一体どのような内容なのですか？」

陛下は煩わしそうに、報告書を渡し説明を省いている。
口にするのも嫌だ、という気持ちはよく分かるのだが、少々宰相殿が不憫に思える対応だ。もっとも、当の本人はさして気にも留めてない。

「呆れ果てる内容ですが、どう手を打ちましょうか？」

宰相殿も、目を通して報告書を嫌そうに見ているが、流石に扱いは丁寧だ。

「如何と言われてもな…。面倒事を増やすのが目的か、と疑いたくならないか？」

考えるのを放棄するような同意を求めてくる。
事を構えるのは得策ではないが、既に起きた案件を不問で済ませる訳にもいかない。

「陛下。公爵家の内紛で片付け、東の方に幽閉されては如何ですか？」

「…内紛か。確かに一理あるが、取り潰して幽閉は行き過ぎだろう」

「見せしめを兼ねてですが、東の片田舎で監視付きでも、自由に過ごさせては駄目でしょうか？」

利用されないように大国の反対側で、楽隠居を提案していると解り、陛下が渋い表情を浮かべた。

「操られていたとはいえ、到底看過できないのだが…セイ殿は恩赦を求めるのか？」

「僭越ながら、私も同意見です。セイ様、お考え直しを」

2人して幽閉案を却下してくるが、利用価値があると踏まれても困るのだ。
だが、同じ事を繰り返さないための善後処置としては、納得して貰えないようで、逆に困って眉尻が下がる。