ティラミス

47

「カイ殿の懸念は、今までの人生を鑑みれば仕方がないが、少しは信用してくれないか？私は番であるカイ殿と一緒に幸せになりたいだけで、他意はない。なんなら、能力を使用しないと、誓約しても構わない」

顔を上向けられ、手で固定された状態で、言い募られた。
目を逸らすこともできず、居た堪れない。

自分の疑惑を勢いでぶつけて、玉砕したのは、まだ良い。
だが、真摯な言葉には嘘も感じられないのだ。

自分の勝手な思い込みで、罵倒し貶したのに責めもしないで、逆に折れてくれてる。

穴があったら埋まりたい…。思わず涙が溢れた。

アレクは、ギョッとしたように、慌てふためいて、手で体をあちこち探ったと思ったら、憔然となり袖口で涙を拭いてくれる。

「済まない、ハンカチを忘れたようだ。痛くないか？」

「大丈夫です。あの濡らしてしまって、申し訳ありません」

身を縮めて謝罪するが、気にするなと流されてしまう。
今まで周りに居た者たちと違い過ぎて、戸惑ってしまう。

返事を急かすこともなく、頭を撫でたり背を軽く叩いて宥めるだけで、終始穏やかな態度だ。チラリと見上げれば、微笑み返してくれる。

ライラスが、傍で生暖かい目で観ているのには気付かなかった。

「怒っていませんか？」

「うん？特に怒ってはないのだが、何を気にしているのかな」

不思議そうな顔をされてしまい、逆に目を瞬かせた。

「私が失礼な言動を取ったり、一方的な疑念を抱いたことです」

他に何があるのだと、憮然とした物言いになった。

「別に、怒るほどでもない。至って普通の反応だろう」

そんな事かと笑って済ませる大人の対応に、罪悪感だけが増していく。

「アレクさん、物分かりが良過ぎます」

モヤっとしているのを隠さずに愚痴を言っても、頭を優しく撫でられるだけで、張り合いがない。

「私を、そう評価するのもカイ殿だけだ。それほど優しくはないしな」

自嘲するアレクに、目の色を変えて反論していた。

「そんなことはありません！アレクさんは、充分優しいです。包容力もありますし、理不尽なことも言わない。いい方です」

「ックク、閣下が…。あり得ない…はぁ、カイさん最高です」

ライラスが横で吹き出し、必死に押さえているがあまり効果がないようで、漏れ出ている。挙句に何故だか褒めてきた。

「ライラス、軍に入りたいなら何時でも歓迎するぞ。そなたの両親も、さぞ喜ぶだろうな」

「閣下、私はギルドで満足してますから。そ、それよりも、養子縁組先の説明がまだです」

アレクが急に低い声で勧誘し、ライラスの笑みが固まり、一気に青褪める。
ライラスの目が泳ぎ、話題を急変させてきた。