偽りの恋人と婚約破棄と

08. 再会

ヒロイン視点です
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　フォスティーヌは木漏れ日の中、ゆっくりと王宮の中庭を散歩する。

　抱っこされているだけだというのに、赤子は外に連れ出せばよく寝るし、散歩に連れ出さなければ眠くないとむずがるのだ。

　フォスティーヌが産んだのは、自分と同じ色を持った王子だった。

　抱いた息子を眺めれば、一日があっという間に終わってしまうほど飽きない。

　目元と鼻筋はお父様譲りね……。

　我が子に愛しい人の面影を探す。打算で近づいた相手だったが、別れる前には確かな愛があった。

「成長すれば、お父様に似てくるのかしら？」

「似るかどうかはこれから比べていけば判るんじゃないかな」

　フォスティーヌの独り言に、返ってくる筈のない言葉が返ってきた。

「――!!」

　声の方を振り返れば、久しぶりに見る顔があった。

「どういうこと……？」
　震える声で問えば、笑みが返ってくる。

「もう一度会いたくて、全部捨てて出てきたんだ」
「全部って……！」

　互いに素性を明らかにすることはなかったが、身元は調査済みである。ダスティンは王位継承権は低くとも王子だ。過ぎた望みを抱きさえしなければ、悠々自適な将来が約束されていた。生まれ育った国だから、親しい人たちもいるだろう。勿論、家族も。

　捨てたものの重さを考えれば、嬉しいという気持ちも吹き飛んだ。

「莫迦じゃないの」

「ヒドいな、ここは「会えて嬉しい！」か「愛してる！」って言って抱き着く場面じゃないか。ああ、口づけでもいいな」
　一部、女言葉と裏声で話す男は、間違いなくフォスティーヌの愛した男だった。

「ダスティン！」

　フォスティーヌは息子を乳母に渡すと駆け寄る。


　バッシーン！


　派手な音を立てて、頬を張り飛ばす。

「言う訳ないでしょーっ!!」

　叫んだフォスティーヌは涙目だった。
　叩かれたダスティンよりも痛そうだ。

「捨ててきたなんて軽々しく言わないで！　家族と二度と会えないのよ？　家族仲は悪くないって言っていたじゃない。学校のことだって楽しいって、友人たちと寮の門限破りしただとか、舎監に隠れてお酒飲んだだとか、楽しい思い出がたくさんあるのでしょう？　友人たちとだってもう会えないのよ？　全部捨ててきたなんて、どうして簡単に言えるのよ！」

　言いながら涙がいく筋も頬を流れ落ちる。

　たった三年、自分はたった三年、国を出ただけで心細かった。だというのに目の前の男は軽いノリで捨てたと言う。決して本心からの言葉ではないのを判っても、それでも言ってほしくなかったのだ。

　そんなフォスティーヌを腕の中に閉じ込めて、ダスティンはなおも言葉を紡ぐ。

「ゴメン。でも捨てなきゃ、二度と会えないんじゃないかって。君とのことを思い出にしたくなかったんだ。二人で共に歩く未来を手に入れたかった」

「莫迦よ、あなた。私一人と家族と友人を天秤にかけるなんて」

「仕方ない。たった一人が何十人にも匹敵するほど重いのだから」

「乙女おとめに何てこと言うのよ。重いなんて失礼だわ」

「処女おとめはおこがましくない？　子供まで産んでおいて」

　ダスティンの言い草に、フォスティーヌはぴたりと身体の動きを止めた。

「……」

　恋人の動きの変化に気付かない男は、久しぶりの逢瀬を堪能する。

　甘い香りも華奢な身体も久しぶりだ。

「離れていた分、一緒にいたいな」
「……」

「子供もたくさん欲しいな」
「……」

「ねえ、聞いてる？」
「……聞いてない」

　むくりとダスティンの顔を見上げた。

「どうして聞かなきゃいけないの？　重いだとかおこがましいだとか、失礼なことばかり言う男のことを！」

　腕を振りほどき距離を取る。

「子供は私がきっちりと責任と愛情をもって育てます！」

「えっ！　いきなり何なの!?」

　変化に気付かない鈍感男はオロオロするばかりだ。

「あ、アゼリア!?」
「私はアゼリアではありません！」

「本名が違うっていうのは知ってるけど！　でも俺のアゼリアだ！」
　再び腕の中に仕舞い込む。

　ジタバタと暴れるフォスティーヌだが、本気で力を込めた男にかなう筈もない。

「ちょっと……！」

「あまり切ないことを言うな」

　いきなりの真面目口調に動きを抵抗を止める。

「探したんだ。探してようやく見つけた。名前も髪の色も判らない。姿絵だって無い。自分の記憶を頼りに……。何度だって諦める選択はできた。でも会いたかったんだ。一目会えればなんて言わない。ずっと共に歩いていきたい、拒まないでくれ」

「……私も、本当は一緒に歩いていきたかった。でも私の為になにもかも置いて行ってなんて言えなかったわ。傍にいてくれるなら嬉しい、結婚してって何度でも言いそうになったのだから！」

「大丈夫、家族は判ってくれる。何年か経ってほとぼりが冷めたら、一緒に挨拶に行こう」

「……はい」

　一年半振りに再会した恋人たちが、二度と手を放さないと誓った瞬間だった。