私、今度こそあなたに食べられません！ ～戻ってきた俺様幼馴染ドクターと危ない同棲生活～

6章：勝手な男

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―――修は勝手だ。勝手すぎる。


　その日は、朝早くからの会議でもう栗山先生は大学に来ていて、私が出勤した時には会議に出た後だった。

　私が研究室に出勤してすぐ、鈴鹿紫教授が研究室に入ってくる。

　鈴鹿先生は50歳をとっくに過ぎているらしいが、そうは見えない。
　どう見ても40歳くらいで、下手すれば30代にまで見える。

　しかももう独立したお子さんも3人いるという母親で、旦那さんもうちの大学の研究者で教授だ。
　なのに全く偉ぶった態度もなく、私みたいなバイトにも優しくて、私は心底、鈴鹿教授を尊敬していた。

　そんな鈴鹿先生は、今日まで出張で一週間留守だったのだ。

「おはよう、くるみちゃん。長く留守にしてごめんね」
「いえ、大丈夫です。特に問題はありませんでした」

「あらぁ、何その顔！　栗山先生に何かされた？」

　両頬をぶにっと挟まれ、鈴鹿先生の方を向かされる。
　先ほどトイレでも確認したけど、今朝の一件でまだ目が赤いようだ。

「な、なんで栗山先生ですか？　違います」
「そう。ならどうしたの？」
「いや……」

　私が口ごもると、言ってみなさい、と優しい声が降ってくる。
　さすが3児を育て切った母……その優しい声に思わず何でも言ってしまいそうになる。

　どう誤魔化そうか悩んでいるとき、研究室のドアが3回ノックされた。

「はい、どうぞ」

　鈴鹿先生が言い、研究室のドアが開いて入ってきた人物を見て、私は言葉を失った。

ーーーなんと、修だったのだ。


（なんでここに来るのよぉぉおおおおお⁉︎）

　思わず叫びそうになって口を噤む。
　修は私の方を見て一瞬目を細めると、顔を鈴鹿先生の方に向けて頭を下げた。

「鈴鹿先生、お久しぶりです」
「あら、猪沢くんじゃない！　戻ってくるって聞いてたけど、早かったのね！」

　嬉しそうに声を弾ませる鈴鹿先生に私は意味が分からず、眉を寄せる。

「なっ……？　え……」

　鈴鹿先生は、修を手で紹介すると、
「あ、この先生、今は医学部の教員だけど、学生時代にここの医学部生で、私の薬理学の講義聞いてたのよ。学生の時からとびぬけてたけど、まさかボストン大の研究員に推薦されるとはね。それで最近うちに戻ってきたの」

　修は微笑むと、鈴鹿先生に言う。

「先生、変わってませんね。相変わらず年齢不詳です」
「ふふ、ありがとう。あなたも相変わらず腹黒そうなイケメンね」

　そう言い合いながらも、二人がとても仲がいいのが伝わってくる。
　私は二人が知り合いなんて一ミリも想像したことなかったけど、
　確かに鈴鹿先生は、医学部生の授業も担当していたことに今更ながら気づいた。


―――鈴鹿って鈴鹿紫教授かな？

　だから、再会した日、修は先生の名前をフルネームで言えたんだ……。


　それから修は微笑むと口を開いた。

「でも、鈴鹿先生の研究室で良かったです」
「なにが？」

「くるみは、俺の婚約者なんです」

　はっきりと修が言い、私は目を白黒させる。

（おい、勝手に何言い出したーーーー！！）
「なっ……！」
「あら、そうだったの！」

　鈴鹿先生の声が弾んだ。

「ええ、すみません。ご挨拶が遅れてしまって」

（ちょっと待て！　待て待て待て待てぇぇえええええい！　謝るところはそこじゃない！）

　私が叫びだしそうになった時、修はにこりと笑うと、自分の足のすねをさすった。

「今朝ケンカして、くるみが俺の足を蹴って出て行ったから。そのこと気にしてるんじゃないかと思って、大丈夫だと言いに来たんです」

　修は、明らかにしらじらしく心配そうな顔を装って言った。


　そう。今朝、私はあのキスのあと、
―――修のすねを思いっきり蹴って逃げたのだ。

「猪沢くん、恋人には案外優しいのねぇ」
「いや、ちがって！　ふぐっ！」

　否定し始めた私の口を修はふさぐ。

「あはは、照れちゃって。かわいいでしょう、俺の婚約者は」
「かわいいのはもちろんかわいいわよぉ。私だってお気に入りだし。それにしても全然知らなかったわ！　くるみちゃん、恋愛しないって言ってたから。そりゃこんなイケメンの婚約者がいれば恋愛なんてしないわよね！」

「ひぃぐぅっ！　……ふぅぐんーーーーーー！」

　違うと何度も叫んでも、口はふさがれたままで変な声しか出やしない。
　なのに、修と鈴鹿先生は勝手に話を進める。

「あはは、そうなんです。くるみは実は恥ずかしがり屋なんで」

（勝手に人を恥ずかしがり屋にすんなぁぁああああーーー！）


　恥ずかしいんじゃない。
　ただすべてが嘘なのだ。

　今あるのは、怒りの感情だ。
　ただそれだけだ！

「だから猪沢くん、こっちに戻ってきたの？」
「……まぁ、そんなところです。研究もひと段落しましたし」
「なら結婚のお祝いしないとね！」

（お祝いだとぉぉおおおお⁉︎）

　勝手に進む話を妨害すべく暴れてみても、修は全く動じる様子もなく、私の言葉と動きを封じながら話しを続ける。

　っていうか、鈴鹿先生も私がこんなに暴れて否定してるんだから気付いて！

「ありがとうございます。お祝いいただく席には、ぜひ、ここの研究室のみなさん全員で参加していただきたいです」

「ふぁっ⁉」

（なんだと⁉︎）

「全員って？」

　鈴鹿先生が首をひねる。
　すると、修はにこりと笑った。

「ほら、くるみの仲いい栗山先生とか」

　鈴鹿先生は顎に手を当て、
「あぁ、彼ね。彼はどうかしらねぇ」とつぶやく。

「ぜひ一緒に」
「じゃあ聞いてみて、日程はまたメールで送るわ」
「はい。きちんと仲直りしたいので、少しだけくるみをお借りします」
「もちろん、いいわよ」

　勝手に二人がそんな話をして、修はそのまま私を連れて研究室を出たのだった。