このたびゲスの極み上司に脅されまして

魔王と部長

5

「やだなあ、そんな顔しないで下さいよ」
「けどおまえ……今は平気なのか？」
「え？」
「その……フラッシュバックとか、男が怖かったり……」
「ああ、それなら彼――じゃなくて、元彼のおかげで克服しました」


事件を知り、すぐに駆けつけてくれた陽介は、号泣するわ、激怒するわで大変だった。
本気で加害者を殺しに行くんじゃないかと、心配になったくらいだ。


その後は一年以上、毎日送り迎えをしてくれたし、ボクシングジムにも付き合ってくれた。そしてなによりも、彼の持つ底抜けの明るさが、私の傷を跡形もなく消し去ってくれたのだと思う。


「ほんとに、優しい人だったんです」


ああ、やっぱりキツイな。
自分でけじめをつけたくせに、心のどこかで、あの頃に戻りたいって思ってる。


「へへ……未練たらしいですね」


じわじわと滲んでくる涙を誤魔化すように、グラスに口をつける。
焼酎ロックは、氷が溶けてすっかり薄くなっていた。


「あんまり飲みすぎんなよ」
「はあい」


なにげなくグラスを月にかざすと、水滴が琥珀色に煌めいた。


「綺麗ですねえ」
「ああ、綺麗だな」


部長はやけに優しく答えてくれる。
それから、アッと小さく声をあげ立ち上がった。


「そうだ七海ちゃん、カイヒモ好きか？」
「カイヒ……モ？」
「赤貝とかホタテのビラビラしたところ」
「ああ、おつまみの。好きですよ」


私が頷くと、部長はパッと顔を輝かせて「待ってろ」と、部屋を出て行き、すぐに戻ってくる。
手には、貝ヒモが入った大きなビニール袋。


「駅裏にある煙草屋のおばちゃんに貰ったんだけど、美味いんだこれが」
「もしかして、手作りですか？」
「ああ、淡路島からホタテを取り寄せて、干したんだと」


引っ越して二週間足らずで、手作り貝ヒモを貰うほど親密になるとは、恐ろしいコミュニケーション能力。


まさか、すでにご近所さんに手を出したりしてないでしょうね。と、心配になったけど、それよりも……。


「確かに、すごく美味しそうですね」


大ぶりで肉厚の見た目もさることながら、堪らない匂いが唾液腺を刺激する。
部長は袋ごと私に差し出すと「いっぱい食えよ」と、目を細めた。


貝ヒモなんて、いっぱい食べるものではないと思うけれど。


「遠慮なく、いただきます」
「どうだ、美味いか？」
「わ、最高です。旨味がジュワーって！」
「そうだろう、そうだろう」


満足そうに腕を組んでうなずく部長が、なんだか可愛くて笑ってしまう。


月明りに濡れたグラスと、心地よい夜風。
いつになく優しい部長の笑顔に包まれて……私はそっと目を閉じた。


――んだけど。