水中花～堅物御曹司は水底で愛を乞う～

第1部 高校生偏

はじめてのキス・3

た……助かった。
いや、助けて貰えた。
それも、あの神谷悠に。


いつの間にか夕日が落ち、静かな闇が広がり始めていた。
わたしの腕を掴んだまま、神谷くんがぽつりとつぶやく。


「泳げないくせに、なにやってんの」
「だって……神谷くんが教えてくれないから」


そう――実は、わたしが憧れていたのは、彼の泳ぎなのだ。


１ヶ月前、プールで泳ぐ神谷くんを見て、一瞬で心を奪われた。
水中の彼はこの世のなによりも自由で、世界中の娯楽を一纏めにしても敵わないくらい、楽しそうだった。


それはもう、カナヅチ女のわたしにとって、衝撃だった。


わたしにも泳ぎを教えて、神谷くんみたいに泳ぎたい――。


その気持ちをストレートにぶつけたけど、相手は〝気難しくて感じの悪い変人〟だ。


は？　無理――。


秒速で断られた。
でも、めげなかった。


ねえ神谷くん、息継ぎってどうやるの？――。

水中の神谷くんって、ほんと気持ちよさそう――。

お魚みたいな神谷くんが大好きだよ――。


どんなに無視されても、彼の泳ぎを見つめ続けた。
見ているだけで、心が軽くなるような気がした。
自分も彼のようになりたいと願って。


そうして思いは募り、休日の誰もいないプールに忍び込んでしまったのだ。


そんな憧れの彼が、わたしを助けてくれた。
こんなチャンス、もう二度とないかもしれない。


支えてくれていた手を、両手で握り返した。


「神谷くん、泳ぎ……教えて」
「は？」


予想外の言葉だったのだろう。
切れ長の目が、丸く見開かれる。


「お前、襲われそうになったんだぞ」
「うん、でも未遂だった」
「そういう問題じゃ――」
「神谷くんも今から泳ぐつもりだったんでしょう？」


競泳用パンツでこの場所にいるのが何よりの証拠だ。


それを指摘すると、彼はあきらめたように、ため息をついた。


「少し泳いだら帰れよ」
「ホント、嬉し……い……え、あれっ？」


突然、体がガクンと崩れた。
水中に投げ出される寸前に、彼の腕が支えてくれる。


「おい、谷村！？」
「あれ……おかしいな……」


それまでは気持ちが高ぶっていたのだろう。
安心と引き換えに、張り詰めていた糸がプチンと切れたみたい。


「とりあえず出よう、歩けるか？」


その問いに答える前に、体から全ての力が抜け落ちた。
彼はわたしを抱いたまま、プールサイドに向かって泳ぎ始める。


それは心地よい水のゆりかごみたいで、うっとりと目を閉じ。
途端に、色んな感情が溢れ出した。


押さえつけられ、体を触られた感触。
水中に沈められたときの恐怖。


「怖かった、苦しかった……キスもね、初めてだったの」


わたしは、泣いた。
大きな胸にしがみついて。


神谷くんは、わたしの髪を撫でてくれた。


どうしたんだろう。
いつもの、彼じゃないみたい。


「泣くなって……もう、大丈夫だから」


困ったようにわたしを見下ろす、神谷くん。
その瞳はまるで、夕焼け空を写し取ったみたいに優しかった。