僕と松姫ちゃんの妖怪日記

家来になりました

７月２日深夜


夜中に奥の間で、ノートパソコンで動画を観ながら膝の上に幼女を抱いている。

なぜこんな状況になったかというと、今、僕の身分はこの幼女の家来なのだからだそうだよ。日本人形から動ける人の姿に変化へんげしたこの子は、いつもこうやって過ごすことが習慣らしい。

「やはり『大岡越前』の裁きは胸がすくな！天晴あっぱれじゃ！」

昔放送されていた時代劇の動画を観ている幼女は、拍手をしてきゃっきゃと喜んでいる。ご機嫌で何よりです。

僕の主人ということになった彼女は日本人形の松姫ちゃん。曾祖母ひいばあちゃんの形見で、長い年月をかけて付喪神というモノになったらしいけど、詳しいことは現在の所有者の祖母ちゃんにも分からないんだって。

毎晩カリカリと納戸を内側から引っかくモノが野生動物ではなく日本人形だって判明したのが昨晩、松姫ちゃんの存在を父さんから知らされたのが早朝、彼女の世話・・・っていうか取り扱いを祖母ちゃんに電話で教えてもらったのが昼間。
正直、まだ全然馴染めてないんだよ。

今日の夕方、日が落ちて暗くなり始めた頃、仏間に立てかけてあった松姫ちゃんはとことこ歩いてきて、「昭夫と文代はどこじゃ？」と不安そうに訊いてきた。
あ、昭夫は祖父ちゃん、文代は祖母ちゃんの名前ね。

祖父ちゃんが宿敵の猿たちを追っかけて土手を滑り落ちて大怪我して入院したこと、それに付き添うために祖母ちゃんが病院から近い父さんの家にしばらく同居することになったから留守にすることを伝えると、ビックリするくらい目を見開いて絶句した後、しょんぼりしてしまったんだ。

昨日は事情が分からず暴れていたけど、懐いた人たちがいないって分かって急に怖くなった？人見知り発動？
ヤバい、小さい子の慰めかたって分かんない。
僕がおろおろしていると、俯いて足袋をもじもじさせていた松姫ちゃんは、小さな声でポツリと言った。

「お主が、妾わらわと遊んでくれるのか？」

そして、つやつやの前髪の下から切れ長の黒目でじっと見上げてきた。
反則だよ、そういうの。なんだよ、可愛いじゃん。守ってあげたくなっちゃうじゃん？

「うん、いいよ。祖父ちゃんと祖母ちゃんが帰ってくるまで、僕が面倒みてあげるから安心して」

即答したよ。
この時、もうちょっと言葉を選べばよかったって、今、ものスゴく後悔してる。

「祖父ちゃん？祖母ちゃん？」

今にも泣きだしそうだった松姫ちゃんの表情がサッと変わった。

「お主、昭夫と文代の孫か。おぉ、よく見れば、目元が息子の久志によく似ておる」

さっきと目つきが違う。彼女と向かい合って座っていた僕の膝に乗ってきて、ドンとふんぞり返った。そしてこう言い放ったんだ。

「家来の孫は家来じゃ！今宵から、昭夫たちが戻るまでの間、妾のために身を粉にして尽くすがよい。はっはっは！」

「え？今なんて？」

家来って言った？何それ。勝手にそんな設定にされても困るんだけど！

その後、髪を梳すかされたり、散歩のお供をしたり、こき使われている。三十路手前の男が日本人形を遊んでるようにしか見えないよね。こんな姿、誰にも見られたくないよ。

「大希、動画とやらの画面が動かなくなっておるぞ！早はよう、次の物語を投影させよ」

「はいはい、姫様の仰せのままに」

次の動画を再生させた。これでまた４、５０分は静かにしてくれるかな。
足のしびれに耐えながら、僕は小さな主人の後ろ姿に気づかれないように、そっとため息をついた。

祖父ちゃんと祖母ちゃんが日本人形の家来だったっていう設定が、今日一番の衝撃だったな。
あ、僕も家来になったんだっけ・・・