どん底韋駄天這い上がれ！ ー立教大学軌跡の四年間ー

第一章 産声

第十三話 東方生存圏

夜、宿舎に戻り夕食を食べ、宿に入った。僕のいるところは、浜田と前野がいる。
布団に3人横になり、秩父の景色を眺める。
前野「え、なんか桜降ってるよ。」
浜田「マジで？すげ！本当だ！」
「走ってる時に見たよ、ここ、桜降るんだってね。」
前野「ふーん、俺は見なかったなー。」
不思議と室内が寒くなってきた。布団をより深く潜る。また不思議に眠たくなってくる。
「もう寝るわ。おやすm。」
浜田「もう寝てるよ。」
前野「これ寝言？」
浜田「www、寝言かもね。」

ぱっと一瞬で目が覚めた。筋肉が痙攣し、ガクガク震える。
やっとの思いで食堂まで足を運び、また山のふもとまで行く。
「高谷、筋肉痛ひどいんだけど、お前もそうなってる？」
高谷「僕もやばい。走れるかな。」
また1000mもある城峰山を登り下り。僕の足の筋肉が壊れてもなお走り続ける。
『ズタッ』
転けてしまった。脚が擦りむけ、血が少々、垂れているのが分かる。
星野先輩「大丈夫か、横浜。」
そういい他の部生を走らせ、2人、取り残した。すると何か袋のような物の中から絆創膏が出てきた。
「ありがとうございます。走り続けます。」
星野先輩「無理するなよ、向こう追いつこうぜ！」
「はい！」
2人はそういい、全力でまた走った。
またまた不思議にあるが軽くなった気がした。そして、前の集団に追いついた。
星野先輩「じゃあな、俺は先頭行くから。」
高谷「横浜、大丈夫だった。」
「うん。なんとか。」
また地獄の山を登っていく。疲れていないが、脚が邪魔をする。冬桜は散り、僕らは駆ける。
また山頂へ着いた。また、下り、登る。
　もうすっかり夕方になった。体感ではまだ真昼なのに。
宿舎に戻り、夕食を食べ、荷物を詰めて、もう帰る、もう帰る。
皆野駅に着き。電車に入り。吊り革に手を掛ける。
夜の景色を見て、ふと西の城峰山見てどこか寂しくなった。清風での合宿は電車内で嬉しい思いをした。立教では寂しい思いをした。この差はなんだろうか。
数十分すると、見慣れた夜景が目に入った。池袋、立教の夜景。
野間監督「みんな、城峰山はいい思い出になったか。高地は辛いしだるい。だけど、この合宿は絶対箱根で役立つ。あっ、箱根の選手を言っていなかったか。では、言おう。
1区　3年　佐久間。2区　4年　村瀬。3区　1年　本馬。4区　4年　西。5区　3年　工藤。
6区　4年　南原。7区　2年　王。8区　1年　前野。9区　1年　横浜。10区　4年　星野。
このメンバーで行こうと思う。以上。解散！」
『はい！』
一斉にみんな帰っていく。僕はトイレに入る。トイレを出るとそこには前野がいた。
前野「横浜、俺さ、初めてスタメンになれてさ。嬉しくて。」
そういうと前野から涙が数滴。
「前野、一緒に頑張ろうな！足引っ張るなよ！」
前野「分かってるよ。そんなの。」
互いは逆方向へ歩いていった。

12月24日。僕はテレビにまっしぐら。高校生駅伝があるからだ。クリスマスにも駅伝はある。
今年の優勝は佐久長聖高校。清風は5位おろか参加していなかった。去年は清風の奇跡と評されたが、やっぱり
奇跡だった。
そう思うと、走れることができた僕は幸せ者だ。愚痴なんて言ってられない。箱根。それだけ。
強い決心を出せたんだ。