戦力外よりみち勇者のパカパカ冒険記 ～微妙と言われた僕の能力は、ロマンあふれる代物でした～

３３．準決勝戦

　いよいよ準決勝戦。
　僕たちリッカシデン隊は、幸いにも全員で試合に挑むことができた。

　ここまでくると観客席も満員となり、獣人たちは対戦相手のビーストユニオンを応援し、他の種族の観客たちが僕たちを応援するという状況になっている。
「よく見ると、すでに敗退した勇者隊の人たちも見に来てるね」
　マーチルが言うとベルタも頷いた。
「そうですね。やはり……誰が勝つのか気になるのでしょう」


　例によって係員に誘導されて入場すると、それだけで観客たちは大いに拍手をしてくれた。
　審判もいつもの通りに挨拶をし、お約束のセリフを言う。
「では、両チームの先鋒以外は……所定の位置に戻ってください」

　両チームともに、先鋒の選手以外が戻りはじめたが、やがて対戦相手であるビーストユニオンは、僕たちの行動を見て驚きを隠せないようだ。
　それもそうだろう。今回も先鋒として立っているのは僕だ。４度も連続して先鋒に立っているのだから、驚くのは当たり前である。

　対戦相手だけでなく、観客席も驚きの声で包まれていた。
「ま、マジかよ……」
「４回連続で、同じヤツが先鋒……」
「しかもコイツ、今まで負けなしなんだよな」


　正直なところ、今回は先鋒を務めるかどうか悩んだくらいだ。
　判断の決め手となったのは、僕にはリッカシデン号がいるということである。彼が出る事態に陥っていないのだから、当初の予定通り自分で行くことにした。

「では、始めてください！」
　ちなみに、相手チームの先鋒は鹿獣人の重戦士タイプだった。
　僕にとって重戦士タイプは、かなり組みやすい相手なので、序盤から風の翼を現し、左右の大翼で挟み撃ちを仕掛け、更に両腰の小翼も使って相手の体勢を崩し、２０秒ほどで相手をダウンさせた。
「１０カウント経過により、先鋒戦はリッカシデン隊の勝利！」

　我ながら危なげなく勝てたと、満足しながら振り返ると、すでに両チームの次鋒が歩みを進めていた。
　ん……僕のチームの次鋒は……。

「スィグワロス号……頑張ってね」
　そう小声で言うと、スィグワロス号は嫌そうな表情を返してきた。
　まあ、ケガをしないで戻ってきてくれれば、僕としては充分だ。


「では、次鋒戦……はじめ！」
　その声と共に、スィグワロス号は猛ダッシュで対戦相手から逃げていき、無事に逃亡によって怪我なく敗退してきた。
　これで両チームとも１勝１敗だ。因みに相手は誰かと言えば、ライオン族の女性……つまり、ビーストユニオンのナンバーツーで勇者の側近。本当は勇者とスィグワロス号をぶつけたかったところだが、ナンバーツーでも良しとすべきだろう。

　続いては中堅戦。
　ロドルフォたちが選んだのは、どうやら竜人アルマンだった。一方で対戦相手はウェアウルフの弓使いを出してきたので、フリーダが出てくると思っていたようである。

　アルマンは全身が固い鱗で守られているので、弓使いにとってはかなり厄介な相手だ。
　実際に試合が始まっても、対戦相手はアルマンの突撃に成すすべなく破れ、こちらは２勝１敗とリード広げた。


　そして副将戦。
　僕たちはフリーダが席を立った。あくまでロドルフォは勇者のように振る舞うつもりのようだ。そして、対戦相手は、チームで唯一の有翼人への対策を取れるチーター勇者が出てくる。

　審判は両チームの副将に声をかけ、そして言った。
「では、副将戦……開始！」

　直後に、チーター勇者は素早くフリーダに飛びかかり、彼女が飛ぶよりも前に羽交い絞めにしていた。
　これほど圧倒的な速さでは、いくらフリーダでも飛び上がることは出来ないだろう。

　ロドルフォはすぐに白いタオルを投げ入れた。
「……そこまで！　副将戦はビーストユニオンの勝利！」


「……ケガはないかな？」
「大丈夫です。まだまだ私も修業が足りません」
　幸にも、対戦相手であるチーター勇者は紳士的な人物で、フリーダは特にケガはしていなかったようだ。
　そしてチーター勇者は、難しそうな顔をしたままロドルフォを見る。
「……これで、大将戦はロドルフォ……リッカシデン隊の勝ち……か」

　彼の呟いた通り、僕たちはロドルフォが、そして対戦相手は４番手と思われるウェアウルフが出てきた。
　今日がロドルフォの初試合となったわけだが、彼はわずか４０秒ほどで勝利をおさめ、危なげない試合運びで勝利をもぎ取った。

「さすがはロドルフォさんだね」
　僕が言うと、フリーダも頷いた。
「そうですね。そして次は……どちらが勝つのでしょうか？」

　聖剣勇者率いるアルデバランと、構成メンバーは前回王者と言えるインディゴメイルズの１軍バルド隊。
　どちらが上がって来ても、厳しい戦いになりそうだ。