ほのぼの生きますか

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Aランクチームの実力

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俺と子供らは、朝の支度を終えて、朝食を取りに食堂に降りた。

「おはようございます」
俺が踊り子さん達に挨拶すると、子供らも挨拶をする。

「おはようございます」
「おはようございます。踊り子さん」
「おはよう…音楽隊の皆さん」

「おはよう…シッカリとした子供達だね」
ビューイさんが、俺と子供達に朝食を提供してくれた。

「ありがとうございます。今夜はゆっくりと寝れましたか？」

「うーん、少し寝不足気味だわ～、お肌が荒れる」
「…二日酔いだわね」
「でも、思ったより…時間はかからなかったのよ。予定通りに出れそうよ」

「新しい護衛が、見つかったのですね。よかった。…踊り子さんの肌にあうかわからないですが…俺が調合したものです。使って見てください。…あと、今日はゆっくりと馬車でお休みくださいね？」

俺は、肌に効くクリームと二日酔いの薬を出す。
ちなみに、日本の製品の成分を真似て作った、初調合作品だ。
鑑定結果では、それなりに効果のありそうな効能が着いていたので、バッチリだろう。

「調合もできるの？…本当に将来有望ね…ボソ」
「…わあー！いい感じに肌に馴染むわ！」
「二日酔いの薬なんて有るのね。ありがたいわ」
「えー！私も頂戴！」

俺の調合作品は、大人気。
今後も欲しいと言われて、頻繁に、提供することになる。

「マツリさん。新しい護衛の皆さんを紹介してもいいだろうか？」

ロゲスさんは、緊張した面持ちで、歩いてきた。

Aランクの冒険者は、それなりに有名人が多い。
彼らも、チーム名が付く程の有名人らしいです。

「マツリさん。Aランクの冒険者チーム『時の流れ』の皆さんです」

「初めまして、リーダーのカルです。大剣が得意です。これも、何かの縁です。よろしく頼むよ」
大柄で、爽やかな美男子の中年男性だ。映画俳優に居そう。羨ましい。

「私は、魔法使いのディーテ。五属性持ちですのよ」
どこかの貴族みたいな優雅な感じ、服もバトルドレスというものを着ていて、冒険者には見えない。

「ハンは、武道家。前衛得意」
獣人発見！熊耳？大柄のナイスボディー！巨乳少女！最高です！

「回復支援系担当してます。ミゲルです」
真面目なメガネのイケメン。ほっそりとしていて、僧侶服がよく似合う。

「えーっと、ミデェアです。カルの娘です。探査や事前の情報集めと裏工作が得意です」
忍者っ子？まだ、10代くらいの子供かなぁ？

「サシャよ。ゴーレムなどの魔操縦士をしているわ」
大きな鎧を身に着けて、見せてくれた。ゴーレムらしいです。見かけは、機械仕掛けの鎧にしか見えないですが…

「俺は、マツリと言います。こっちは、俺の奴隷です。右から、剣のマサ。弓のサク。槍のミナです。俺の特技は…スキルが多彩なところかもしれません。ナイフ使いです」

こちらの紹介も終わって、旅のルールを見直す。
経験から言っても…カルさんの方が、団体のリーダーに適任だ。
でも…「これまで通りで構わないよ。若い君の成長の手助けをするのも、先輩の役目だからね」と言われて、仕方なしにこのまま進むことになった。

本日の休憩も、5回。
しかし、次の村が近いので、昨日のペースならば、5回目の休憩時間には…着いているかもしれない。

心残りは、町の観光が、今回の騒動で出来ると思っていたのに…残念です。

出発して、昨日のように子供らを動かす。

「いい統率力だね」

なんか、後部支援のハズのカルさんに観察をされています。

でも、気がかりが、もう一つある。
ロゲスさんの幼馴染の盗賊が、行方不明なのです。
まあ、俺はずっと監視していたので、どこに行ったかわかっていますが…
他の盗賊と合流して居そうだ。
20人くらい連れて来る反応がある。

「盗賊が来ます。どうすれば良いのか、教えてください」

俺がそう言うと…

「盗賊だって?!幸先がいいね～！魔物はやるから、盗賊は譲ってくれ！」

カルさんに行き良いよく言われて、戦闘狂か？と思ってしまった。

俺の返事を待たずに、カルさんは、行動を始める。

ミデェアを探査に送る。
帰ってきたミデェアさんから、必要なところの情報を得る。
最低限の指示をメンバーに伝える。

慣れているのだろう。

俺は、襲って来た盗賊に手を出さないように子供らに伝える。

カルさんは、正面から待ち受けた。

「金目のものと女を置いて行け！」
「人数を考えた方がいい！」
「こっちは、元冒険者ばかりだぜ！」
「大人しく、金よこせ！」

口々に色々言ってくる。

「お頭は、黒龍のフライっていう有名なS級ランクに近いお方だぞ！」
「アジトに金を持って帰れば、かなりの間、遊んで暮らせるってもんだぜ！」
「いい女の住みたくなるような、見晴らしの良いところだ！」
「怖がらずにくればいい。可愛がってやるぞ！金もあるんだ。心配するな！」
「仲間もこの3倍はいる。今ならば、命は助けてやれる！」

なんか、口を滑らせていないか？

元冒険者。
お頭の名前と素性と強さ。
アジト持ち、資金あり。
アジトの場所は高台。
仲間の人数。

「アジトの場所を聞き出すために、一人捕獲して、他は生きて返さない」

静かに言ったカルさんの言葉が、やけに大きく聞こえました。

その後は、鮮やかでした。

カルさんの大剣は豪快に盗賊を切り捨てて、ディーテは魔法をぶっ放す。
ハンは身軽に動き回る。ミゲルは魔法支援をかけ続ける。
ミデェアは、隠れるように一人一人、確実に仕留めた。
サシャのゴーレムは、動き良く相手を逃さない。

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