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第2部
42.大地と海(完)
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それから僕と七海はそれぞれカメラを手に、手分けをして一部屋一部屋を撮影して回った。さすがに今日一日では決められない。アメリカに戻ってからも、写真を資料に検討しようと考えたのだ。
ようやく一階の自分の担当の撮影を終え、僕はふとした気まぐれで廊下の奥へと進んだ。すると突き当りに扉がもうひとつある。見取り図に目を落とすと、「薔薇の間」と呼ばれた部屋だったことが分かった。
もちろんここも撮影しておいたほうがいいだろう。
取手に手をかけ扉を開ける。
「わ……」
柄にもなく思わず声を上げた。
恐らくこの洋館では大広間を除けば、最も広い部屋ではないだろうか。暗褐色の高級木材が基調となっている。天井には蔓薔薇の模様が散っていた。個人の寝室だったのか、天蓋付のベッドが西側の壁に沿い置かれている。東側の壁にはアーチ形の大きな窓が三つ並び、見事な庭園を一望することができた。
初夏の庭園は緑に溢れている。眩しいほどに青々とした葉を揺らす木々、東屋に絡まる鮮やかな色彩の蔓薔薇、池に浮かぶ白と薄桃色の睡蓮――。
一瞬で心が決まった。
この部屋がいい。
僕はベッドに腰掛け、瞼を閉じ溜息を吐く。
この洋館もこの部屋も心地がいい。生まれる前から知っていたように、心にも体にも馴染んでいる。僕がそうして思いを馳せていると、どこからか子どもの話声が聞こえた。男の子と女の子の二人がいるらしい。
……ふふっ。くすくすっ。
……ねえ、るな。もう、いい?
……うん、あんしんしたから。いこう。
僕は目を開け子どもの姿を探す。
どこにいるんだ?
子供たちはすぐに見つかった。真ん中の窓から背を伸ばし、並んで部屋を覗き込んでいたのだ。二人も楽しそうに笑っている。
庭園に紛れ込んできたのだろうか?
「君たち、お父さんとお母さんは?」
僕は声をかけベッドから腰を上げた。近くで顔を確認しようとしたのだ。ところが二人は小さく頷き、くるりと身を翻してしまう。
「待ってくれ!」
僕は慌てて窓に駆け寄りガラス戸を開け放つ。男の子と女の子はきゃあっと笑い、庭園を駆け抜けていった。同時に、風が木立を揺らし僕の髪も舞い上げる。
「……!!」
視界が突如として遮られてしまい、カーテンがはためく音だけが聞こえる。
……きゃあっ。あはは、ふふっ。
……あははっ。ははっ。ふふっ。
……ねえ、つぎはどこへいく?
……きみといっしょなら、どこでもいいよ。
僕はようやく目を開け、驚き窓辺に手をついた。
「……!?」
二人の姿がかすかに透けていることに気が付いたのだ。思わず身を乗り出した僕の背に、後ろから慣れ親しんだ声がかかった。
「大地、どうしたの?」
「七海……!?」
七海はカメラを手に首を傾げている。
「外に子どもがいるんだ」
七海は部屋を横切り僕の隣に立った。手を額にかざし庭園を見渡す。
「子ども?どこにもいないわよ?」
「いや、確かにそこを走っていて――」
僕は東屋付近を指さし、あれ、と首を傾げた。
「おかしいな。確かにさっきまで……」
けれどもそこには何もなく誰もいない。
――ただ、木々の若葉だけが五月のそよ風にざわめいていた。
(完)
本編はこれをもって完結です。ありがとうございました。お気に召しましたら、感想などいただければ幸いです
ようやく一階の自分の担当の撮影を終え、僕はふとした気まぐれで廊下の奥へと進んだ。すると突き当りに扉がもうひとつある。見取り図に目を落とすと、「薔薇の間」と呼ばれた部屋だったことが分かった。
もちろんここも撮影しておいたほうがいいだろう。
取手に手をかけ扉を開ける。
「わ……」
柄にもなく思わず声を上げた。
恐らくこの洋館では大広間を除けば、最も広い部屋ではないだろうか。暗褐色の高級木材が基調となっている。天井には蔓薔薇の模様が散っていた。個人の寝室だったのか、天蓋付のベッドが西側の壁に沿い置かれている。東側の壁にはアーチ形の大きな窓が三つ並び、見事な庭園を一望することができた。
初夏の庭園は緑に溢れている。眩しいほどに青々とした葉を揺らす木々、東屋に絡まる鮮やかな色彩の蔓薔薇、池に浮かぶ白と薄桃色の睡蓮――。
一瞬で心が決まった。
この部屋がいい。
僕はベッドに腰掛け、瞼を閉じ溜息を吐く。
この洋館もこの部屋も心地がいい。生まれる前から知っていたように、心にも体にも馴染んでいる。僕がそうして思いを馳せていると、どこからか子どもの話声が聞こえた。男の子と女の子の二人がいるらしい。
……ふふっ。くすくすっ。
……ねえ、るな。もう、いい?
……うん、あんしんしたから。いこう。
僕は目を開け子どもの姿を探す。
どこにいるんだ?
子供たちはすぐに見つかった。真ん中の窓から背を伸ばし、並んで部屋を覗き込んでいたのだ。二人も楽しそうに笑っている。
庭園に紛れ込んできたのだろうか?
「君たち、お父さんとお母さんは?」
僕は声をかけベッドから腰を上げた。近くで顔を確認しようとしたのだ。ところが二人は小さく頷き、くるりと身を翻してしまう。
「待ってくれ!」
僕は慌てて窓に駆け寄りガラス戸を開け放つ。男の子と女の子はきゃあっと笑い、庭園を駆け抜けていった。同時に、風が木立を揺らし僕の髪も舞い上げる。
「……!!」
視界が突如として遮られてしまい、カーテンがはためく音だけが聞こえる。
……きゃあっ。あはは、ふふっ。
……あははっ。ははっ。ふふっ。
……ねえ、つぎはどこへいく?
……きみといっしょなら、どこでもいいよ。
僕はようやく目を開け、驚き窓辺に手をついた。
「……!?」
二人の姿がかすかに透けていることに気が付いたのだ。思わず身を乗り出した僕の背に、後ろから慣れ親しんだ声がかかった。
「大地、どうしたの?」
「七海……!?」
七海はカメラを手に首を傾げている。
「外に子どもがいるんだ」
七海は部屋を横切り僕の隣に立った。手を額にかざし庭園を見渡す。
「子ども?どこにもいないわよ?」
「いや、確かにそこを走っていて――」
僕は東屋付近を指さし、あれ、と首を傾げた。
「おかしいな。確かにさっきまで……」
けれどもそこには何もなく誰もいない。
――ただ、木々の若葉だけが五月のそよ風にざわめいていた。
(完)
本編はこれをもって完結です。ありがとうございました。お気に召しましたら、感想などいただければ幸いです
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