好きなのは貴方じゃない

ダンテはかまいたい

ダンテに、やりたいことは何でも一緒にと言われ、ダンテの執務室や私室も案内された。そして今、またダンテが側にいる。


「スティファニア、苦手なものはないか？」

「はい、特にはありません」


ニコニコしているダンテ。ダンテがシャワーを浴び、念入りに身体を洗い、真っ赤になってバスルームから出てきてから、そう時間も経たないうちにスティファニアと食事がしたいと部屋を出てきたらしい。スティファニアはこの屋敷に来てからというもの、使用人部屋に住み、使用人達と一緒に食事をしている。ダンテが一緒に食事をと、スティファニアの部屋の場所をレスタに訪ねると、なんと使用人部屋の一角に案内されたのだ。これにはダンテが憤慨した。リオネルは何をやっているんだと。だがスティファニアが止めに入った。この部屋を希望したのは自分で、自らここに住み、使用人の皆と食事がしたかったのだと。それを聞いて、ダンテの態度は仕方ないと軟化した。そして、今に至るわけである。使用人達も一緒に、食卓を囲んでいる。せめてもダンテとスティファニアに、給仕をしようと動きかけた使用人達に、スティファニアが悲しそうな顔をしたからだ。それに気付いたダンテが、いつものように皆も席に着けと指示をした。そして、ダンテは目的のためにスティファニアの横に陣取る。


「ほら、これもうまいぞ？」


そう言いながら、スティファニアの口元にスプーンやフォークで食事を運んでいる。


「ダンテ様、もうお腹いっぱいです・・・」

「そうか・・・」


残念そうにしょぼんとするダンテだったが、食べられないものを無理に食べさせるわけにはいかない。


「あまり食べてないな・・・スティファニアは随分と少食だ。だからこんなに細いのか」


ダンテが心配そうにスティファニアを見るが、それは誰と比べているのかと、スティファニアはもちろん、使用人達も苦笑いしている。


「ダンテ様こそあまり食べていないです。さっきから私に食べさせてばかりですよ？」

「ん？・・・では、食べさせてくれるか？」


当たり前のように言ってくるダンテに、少しだけ驚きつつも、自分もして貰ったからと、お返しのつもりでスティファニアもフォークを手に取った。


「はい、ダンテ様」


ダンテは嬉しそうに、大きく口を開けた。口に含んだ食事はもちろん美味しいが、スティファニアに食べさせて貰う事で、何倍にも美味しく感じられた。そして新たな感情があることに気付く。なんだか気恥ずかしい。子どものような行為をしているというわけではなさそうだ。むず痒いような恥ずかしいような、この気持ちは、なんなのだろうと思いながら、口元に運ばれる食事に、今はこの甘い時間を素直に享受しておこうとニコニコしながら食事を平らげていく。その食事量に、スティファニアはただただ驚いていた。