流星姫は平凡騎士をご所望です

公爵令嬢ナディアに恋した伯爵令息

正直で優しい人

「ナディア様・・・私を選んでくれませんか？・・・と言っても世界一幸せにはなれません」


自身の手をとって欲しいというマルクスは、何故か幸せにできないと言う。ナディアはその意味がわからず次の言葉を待つ。


「？」

「ナディア様を妻にする私が世界一の幸せを手にするんです。ナディア様は私に愛されますが、世界一は譲れないのです。二番目にしか・・・できません。図々しいお願いではあるのですが、それでも・・・私を選んで欲しいんです。私は騎士達のように強くありません。王族ほどの権力はありません。知恵と人脈と計算で、あなたの盾になります。傷ついても倒れません。でも、私はあまり強くないので、側で支えて頂けると嬉しいのです」

「・・・」


ナディアは言葉に詰まった。絶対幸せにするなどの言葉ではない本音。絶対なんてないと、傷ついたナディアには、心にすっと入ってくる正直な言葉だった。こんなにも優しく強く生きていける人が、自分はあまり強くないと言う。きっと、この人は正直な人。そして自身を認めてくれる人。


「マルクス様・・・嬉しいです」

「ナディア様！！」


マルクスは立ち上がり、ナディアの側に歩み寄る。膝をつき、ナディアの手をとり、瞳を見つめる。


「ナディア様、私と恋を・・・しましょう・・・あなたを誰かの後妻になんてさせません。歳の離れた殿方の所へは行かせません」


マルクスは真剣な顔付きから、ふわりと微笑みを浮かべた。


「馬に乗って遠出して、天気のいい日はピクニックしましょう。湖のほとりで涼みましょう。あなたにはサファイアを。私はアメジストを身につけたい。記念日には王都のレストランでディナーをしましょう。あなたとしたい事がたくさんあります」


にこやかに話していたマルクスが、とっていたナディアの手の甲に自身の額を擦り付けた。


「私は、そんなに身目麗しくもありません。剣術も得意ではありません。女性には慣れていないので、楽しませることは苦手です。面白い事も、冗談の一つも言えません・・・ですが、ナディア様への想いは、誰にも負けません。だって、7年も片想いしてきたんです！負けるはずがありませんよ！」

「・・・私でよろしいんですか？」


ナディアからの問いにマルクスが顔を上げる。


「ナディア様がいいんです」

「・・・でも、婚約破棄されるような女ですよ？」

「殿下に見る目がなかっただけです」

「私は・・・美人ではありません・・・」

「ナディア様はお美しいです。見た目はもちろん、心も」

「・・・」

「もう、言っておきたい事はありませんか？返事は、はいしか聞きたくありません。僕と・・・婚約してください」

「・・・・・はい」


マルクスは喜びのあまり、膝をついたまま、ナディアの腰に手をまわし抱きついた。胸に顔を埋め、子どもが甘えるように。ナディアは驚いたが、まるで黒毛の大型犬がなでてほしそうに甘えているようで、可愛くてしかたがなかった。マルクスの黒い髪を手に絡ませて、梳きながら優しく撫でる。マルクスは・・・赤面していた。



（し、しまった・・・抱きつくところを・・・間違えた！）





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次回

断じて覗いてなどおりましぇん！！

（噛んだわ・・・）

（噛んだわね・・・）