【完】海賊王と竜の瞳を持つ皇女

第6章

第34話 ガレットとジェイス

　テーブルに食器を並べながら、《サラ》は厨房を覗きこむ。
　次の料理はまだ出来上がらないようだ。

　ちょっと早かったかな、と思いながらも、30人分の皿を並べ終えた。



「ガレットさぁーん、食器並べ終わっちゃった」

「お、ありがとさん。そしたら、こいつの盛りつけしてもらってもいいか」


　指差した先には、冷たいデザート。
　皿に手を添えると、ひんやりとして気持ちがいい。


「盛りつけって、どうやれば……？」

「そこに、盛りつけの見本置いてあるぞ」


　見本として置かれている皿に目を向けた。

　白いドーム型のプリンの上にミントのような飾りを乗せ、チョコレートソースをかけて完成のようだ。

　完成形がわかっても、やり方がわからない。



　デザートをじっくりと見ている《サラ》に、ガレットはニカッと笑った。

「それな、牛乳プリンだ。型のまま冷蔵庫で冷やしてあるから、皿の上にひっくり返して乗せて、その上にミントを乗せるだけだ。チョコレートソースは好みがあるし、自分たちでかけるから大丈夫だ」

「はぁーい」


　普通の子どもなら、誰もが知っているようなことでも、《サラ》は知らない。
　簡単なことでも、《サラ》にはやり方がわからない。

　そんな自分に苛立つけれど、ガレットはいつも優しく、ていねいに教えてくれた。


　掃除の仕方、お茶の注ぎ方――すべてのやり方を、ガレットが辛抱強く教えてくれた。

　なぜわからないのか、などと疑問を向けることなく、《サラ》が戸惑っているのをすぐに理解してくれた。



　冷蔵庫の中を開けると、ドーム型に入った白いプリンが並んでいた。
　型の中を覗きこむと、ミルクの香りが漂って、美味しそう。

　冷蔵庫から取り出すと、手がひんやりと冷たくなった。

「うー、冷たぁーい」

　何度も落としそうになりながら、皿のあるところまで運ぶ。

　寒さに耐えきれず、何度も手を擦って暖をとった。


「サラちゃんの柔肌じゃ、この仕事はキツいかぁ？」

「そ、そんなことないわ。私にだって出来ます」

　むっと頬を膨らませると、ガレットは大きく笑った。


　冷たいドーム型のプリンをとり、皿の上でくるりとひっくり返した。
　型の中から、ぷるんっとプリンが飛び出す。

　気持ちよく出てくるプリンを見て、《サラ》は頬を緩めた。

　ミントの葉で彩りを加えると、ルーチェは瞳を輝かせた。


「で、……出来ましたぁ」

「おー、すげぇ、すげぇ」

　嬉しそうに声を上げた《サラ》に、ガレットはたまらずに頭を撫でた。


　飼い猫を愛でるように、笑い合う2人。



　笑い声を聞きつけたかのようなタイミングで、男が1人、厨房に入ってきた。
　疲れた様子の男は、自分の頭を押さえながら、ふらふらと歩いている。

「ジェイスさん、どうされたんですか？」

　ジェイスと呼ばれた男は、片手に本のようなものを抱えながら、空のコップを手にとった。

　冷蔵庫を開けて、作り置きのアイスコーヒーをコップに淹れると、一気に飲み干した。



　ふぅっと息をつくと、ようやく《サラ》を見た。

「いやぁー……それがさ、いままで航海日誌を書いてたんだよ」

「それは、お疲れさまです。――そんなに疲れるほど、溜めこんでいたんですか？」

「まぁね。でも、もうちょっとで終わりそうなんだ」

「ってか、いつから溜めていたんですか……」

　ジェイスは思い出すように、天井を仰いだ。

「3年くらい前かな」

「うわぁ……よく思い出せますね」

「思い出せないよ。適当に書いてるんだ」


　にしし、と無邪気な笑顔を見せるジェイスは、海賊一味の中でも一番下っ端。
　年齢も《サラ》に近いようで、船員の中でも話しやすい。



　おかわりのコーヒーを注ぐと、ガレットは甘い饅頭を手渡した。

「ほれ、疲れには糖分補給」

「おぉー、シェフ・ガレット！　さすがっス！　救世主っス！」


　かなり根詰めて日誌を書いていたようだ。
　ジェイスは涙ぐみながら、渡された饅頭を頬張った。