【完結】何故ですか？ 彼にだけ『溺愛』スキルが効きません！

【65】二人で

　少しの沈黙。それから、

「自分の部屋があるだろ」

　ロックが言った。
　それは当然の台詞だ。でも、わたしは引かない。引きたくない。

「一人は嫌なの。……ダメ？」

　問いかける。
　すると再び沈黙が流れる。だけど今度は反応が違った。

「……好きにしろ」

　ため息を吐かれた。
　でも、わたしの耳に届いたそれは、嫌がっているようには聞こえなかった。

　都合がいいかもしれない。
　勝手にそう思い込んでいるだけかもしれない。

　だとしても、わたしは構わない。
　ロックの許可をもらったのだから、自分の部屋に戻らなくていい。

「……こっちのベッドも、硬いわね」
「同じだからな」

　ベッドに腰掛け、ロックを見る。彼は椅子に座っていた。
　このままでは、昨日と何も変わらない。それは全く意味がない。

「ん……」

　わたしはベッドから立ち上がると、ロックの前に移動し、手を差し伸べた。

「なんだ」
「座ったままだと、満足に眠れないでしょう」
「寝れる」
「嘘よ」
「本当だ」
「たとえ眠れたとしても、ぐっすりじゃないはずよ」

　これだけ言っても、ロックはわたしの手を掴もうとはしない。
　わたしがこの部屋にいる以上、ベッドで眠るつもりはないようだ。

「ベッドで眠りたいって言っていたでしょう」
「記憶にないと言っただろ」
「貴方がそう言っても、わたしはしっかり覚えているの。だから……っ」

　埒が明かない。
　わたしは強引にロックの手を取った。そして腕を引く。それはもう、思いっきり。
　すると、

「――ッ、わっ」

　反動でロックが立ち上がる。それは思いのほか近かった。
　引っ張り過ぎたせいで、ロックの顔が目の前にある。

「……え、えっと」

　つい、目を背けてしまう。
　自分でしておいて、何とも情けない限りだ。

「メル」

　すると、助け舟を出すかのように、ロックがわたしの名を呼んだ。
　そして更に続ける。

「お前は俺と、何をしたいんだ」

　訂正。助け舟なんかじゃなかった。
　ロックの質問で窮地に追い込まれてしまったわたしは、どうすればいいのかと目をぐるぐるさせる。

　もちろん、何も思いつかない。
　もう一度、一緒に寝てもいいかと訊ねればいいだけなのに、恥ずかしくて言えなくなっていた。

　だからわたしは、無言のまま行動で示すことにした。

「おい……」
「……」

　ロックの手を引いて室内の灯りを消すと、そのままベッドへと向かう。そのままわたしは腰を下ろした。

「……ふぅ」

　堪忍したのだろうか。
　ロックは再びため息を吐くと、わたしの隣に座ってくれた。

　近い。
　手を握ったままだからというのもあるけど、肩がぶつかる距離だ。

　暗闇の中、横目にロックの顔を窺う。彼は空いた方の手で頬を掻いていた。
　けれどもわたしの視線に気付くと、目を細めて忠告してくる。

「一緒に寝るだけだからな」
「え？　……って、当たり前でしょう！　それ以上のことは、お付き合いする人じゃないとダメよ！　絶対に！」

　当然だ。
　ロックとは師匠と弟子の関係であって、まだ付き合ってはいない。……まだ。
　だからその、それ以上のことをするとなると……と考えていると、ロックの笑い声が聞こえた。

「くっく……じゃあ、付き合ってなくても、一緒に寝るのはいいのか」
「ず、ズルい質問ね……」

　一旦、口を閉じる。
　何事かを考える素振りを見せたあと、わたしは顔を赤くしながらも頷いた。
　但し、一言添える。

「誰でもいいわけじゃないわ。それがロックだったから……」

　肩が触れた。
　ロックとわたしは手を握ったままだ。

「……狭いな」

　ボソリと、隣に座るロックが告げる。
　確かに、二人で寝るには窮屈な大きさだ。単身用のベッドなのだから仕方あるまい。
　しかしながら、それも今はわたしにとって大きな味方になっている。

「狭いのも、それはそれでいいんじゃないかしら。だって、くっ付けば暖かいでしょう？」
「……まあ、違いない」

　そう言って、どちらからともなく横になる。
　そして夜は更けていく……。