不倫されたので離婚します

七

「なに？　離婚だと？」

僕がパーティーでの一件を告げると、父は露骨に嫌な顔をした。
応接間の空気が一層重たくなり、足がすくんでくる。
目の前のソファに座る父は腕を組むと、眉間にしわを寄せた。

「この馬鹿が……不倫など低俗な真似をしおって……」

「ごめんなさい」

弁明の余地などない。
僕が不倫をしたのは事実だし、エルをぞんざいに扱ったのも事実だ。
客観的に見れば、僕の有責となるだろう。

「くそっ……公爵令息が理性に溺れて離婚とは……ふざけるなよ！！！」

父がソファから立ち上がる。
そして僕の方に歩いてくると、思い切りビンタをしてきた。
鋭い音が響き渡り、頬にじんとした痛みが広がっていく。

「ジーク……お前は勘当する」

「え？」

冗談だろ？
たったこれだけのことで勘当？
心の中で叫んだ。

「異論は許さない。話は以上だ」

「い、いや……待ってくださ……」

しかし父は止まることなく、静かに応接間を出て行った。

……自分の屋敷に戻ると、僕はアイラの元へ急いだ。
この時間なら部屋でくつろいでいるだろう。
扉の前まで到着すると、僕はノックもせずに開ける。

そして後悔した。

「ああ、好きよエドワード……」
「僕もですアイラさん」

「は？」

部屋の中央で抱き合う男女。
女はアイラで、男はこの家に仕える庭師の青年だった。

「おい」

低い声を出すと、二人の動きがピタリと止まる。
そしてこちらを向いて顔を真っ青にした。

「ジーク様！　これは違うのです！」

途端にアイラはエドワードの元を離れると、僕の前に駆けてくる。
そのままつらつらと言い訳を並べていたが、さっき見た光景が消えるわけでもない。

怒りが全身を支配して、気づいた時には手を出していた。
アイラの頬に強烈なビンタを浴びせ、大きく口を開く。

「この尻軽女！　お前はクビだ！　お前もだエドワード！　二人そろって僕の前から消えろ！　二度と顔を見せるなぁ！！！」

「「ひっ！」」

二人は同時に悲鳴を上げると、一目散に部屋を飛び出していく。
その様子を睨みつけながら、僕は拳を堅く握りしめた。
二人が完全に消えると、壁に拳をドンと打ち付ける。

「どうして……どうしてこうなるんだ……くそっ！」

一体何が間違っていたというのか。
両親から勘当され、恋人には裏切られ、本当に散々な末路だ。

「どうして……」

次第に心には絶望が広がり、足の力が消えていく。
僕はガクリと項垂れると、その場に崩れ落ちた。


その後、勘当された僕が貴族の暮らしを続けられるはずもなく、早々に屋敷を手放すことになった。
使用人たちは皆僕の元を去り、僕は一人で街を出た……