魔法熟女三姉妹の物語

魔女たちが眠る神殿

「この道を抜けるとガルツ神殿に到着します。古来より神々が宿る神殿として崇められてきた神殿です。我々はそこでシンハーの同志と合流して戦力を増強します」
軍勢に戻ったジェットは、後に続いてきたメリーたちにそう説明した。
「同志ってのはあちこちにいるんだねえ。アタシたちが手を貸すまでもなさそうだよ」
メリーが少々の皮肉を込めてマリーに言うと、マリーは目をそらして歩き続けた。
「……ガルツ神殿は数多くの魔女たちが眠る場所でもあります。それゆえ魔女や魔族を守る神殿として崇められてきたのです。我々はそこで防御陣を構築します」
ジェットは周囲に警戒しつつ説明を続けた。すると、ある異変に気付いた。
「……ミリーさん？　ミリーさんがいませんね。我々からはぐれたのでしょうか？」
「ミリーは基地のほうへ戻ってったよ。どうしても基地が気になるんだとよ」
後ろにいたシーナが説明した。するとメリーとマリーは振り向いて基地の方角を見た。
「まあ、ミリーならほっといて大丈夫だろうね。納得いったらこっちに来るだろうよ」
メリーはそう言ったが、マリーは不安そうな顔で基地の方角を見続けた。
「姉さん、ミリーの直感はバカにできないわ。もしかしたら王子さまは基地にいるのかもしれない。私もちょっと様子を見てくるわ。シーナもお願い」
マリーがメリーに告げて戻ろうとすると、メリーはマリーの腕をつかんだ。
「マリー！　アタシたちが分散するのはよくないよ。とりあえず神殿とやらがどの程度のもんか確かめてからでもいいだろう。そこまで行けばジェットも白状するだろ」
メリーの言葉を聞いたマリーは落ち着いたが、ジェットの表情にも注目していた。
「ジェットさん。私はなんとなくわかったわ。その神殿に魔法少女たちを引き付けるのが作戦なのね。だとすると、さっきの車の中には王子さまはいないってことになるわ」
マリーは問い詰めるようにジェットに話しかけた。
「……肯定も否定もできません、マリーさん。ただし、魔法少女たちとの大きな戦いが近いということは事実です。どうかお力を貸してください。お願いします」
ジェットはメリーたちに頭を下げ、前方に見えてきた神殿を眺めた。
「ガルツ神殿です。……む？　この気配は魔法少女？　先回りされたのか？」
メリーたちが神殿を見ると、その上空に一人の魔法少女が浮かんでいた。