セクシー漫画家ピコニャン先生と僕

ご挨拶

猫プロでは「待機室」と呼ばれる四畳半ほどの一室で、犬井はまだ呆けていた。
「私がアーニャ、こっちがターニャ。覚えてくださいね、犬井さん」
そう言って微笑む黒髪美女「アーニャ」の口元は艶かしい。
「アカンな、こいつも一発でアーニャに惚れたわ、どいつもこいつもなあ」
茶髪の「ターニャ」がプリプリ怒りながら早口でまくし立てている。
犬井は言葉もなかったが、とりあえず二人の美女の名を覚えた。
「犬井は何年目やねん？　えらい若そうな感じやけど、バイトか？」
ターニャの茶色っぽい瞳が真っ直ぐに犬井の顔を見つめてくる。
「すみません犬井さん、ターニャこそ犬井さんに興味津々なようで」
「アホかアーニャ、余計なこと言うなや。ウチは犬井に聞いとんねん」
「いえ、社員です、一応。まだ駆け出しですけど……」
「そっか。えらい会社に入ってしもたな。しかも先生の担当ってなあ……」
「ターニャ、それ以上は……」
アーニャが制すると、ターニャは黙り込んだ。
「犬井さんは先生には挨拶されたことありますの？」
「いえ、まだです。きょ、今日はご挨拶と泊り込みということで……」
「あらそうですの。今日、先生はペン入れが不調でご機嫌斜めですわ」
どことなく暗い雰囲気のアーニャの表情に犬井は思わずたじろいだ。
「そやねん。でも若い新人担当が来たっつうたら気分変わるかもしれんよ」
「あ、あの。ご挨拶の際に注意することとかありますか？」
緊張が高まってしまった犬井は、ひとまずアドバイスを求めた。
「……特にありませんけど。言葉使いには気をつけたほうがいいでしょう」
「そやね、自分のことは『僕』言うたほうがええで。俺とかアカンで」
「そうですね、そういう言い方で首になった人がいましたね……」
「そうや、とりあえず自分は『下僕』やと思うとけば間違いないわ」
「それから先生の容姿について聞かれたら、うまく逃げてください」
（……？　逃げる？）
「半端にほめてもアカンし、けなすのは論外や。難しいねんホンマに」
「……あの、単行本に載っている写真。美人だと思うんですが」
「……えっ？　ああ、あの写真ですか。あれは」
「あんなあ犬井。アレが先生のワケないやん。わからんか？」
（著者近影って、ウソだったのか……）
犬井が考え込むと、目の前のアーニャが妙にそわそわしていた。
「犬井は鈍いなあ、アレはアーニャの写真やで。見ろアーニャ照れとる」
そうしていよいよ、犬井は応接室にて先生に挨拶することになった。