時の間のスクワール

ナイフ

帰宅すると、西日が差し込む四畳半で真美がうつむいて座っていた。
声をかけようとした拓郎は思わず息を飲んだ。
真美は錆びたナイフを手にうっすらと笑っている。
そしてなにやらぶつぶつとつぶやいている。
「ねえ拓郎、あいつぶっ殺していい？　なんかムカつくのよ私」
お帰りも言わずに真美はそう言った。
「……あ、あいつって誰？　ぶっ殺すとか、そういうのやめよう姉さん」
「あの女は拓郎を狙ってる。気に入らない。久しぶりにナイフ使うよ」
「姉さん、僕はバイトに行くから。帰りにケーキもらってくるからね」
「ショートケーキ。赤いイチゴが乗ったやつ。血の色のイチゴ……」
拓郎はいくつかバイトを掛け持ちしていたが、その日はケーキショップの店番だった。町外れの流行らない店で、時給は安かったが楽な仕事だった。売れ残りのケーキやパンをもらえるのが役得で、ありがたいバイトだった。客は近所の馴染みばかりで、若い拓郎を気に入ってあれこれ買ってくれる婦人もいたが、長話に付き合わされるのには少々閉口した。
「まだやってます？　シュークリームがあればそれを……」
店内に飛び込んできた女子高生を見て、拓郎は絶句した。
「あ？　あれ？　拓郎君？　私を５秒で振った拓郎君？　本気？」