聖なる獣・英雄譚

1章 聖星族の少女との出会い

16話 姫に繋がる証拠

　他にも何か証拠となるものはないか探しているが彼は見つける事ができなかった。
　代わりに遊んでいたエレ達が大量に証拠となりそうなものを見つけてきた。

「いっぱいあった」
「収穫収穫」
「大収穫」

　子供三人組が大量に持ってきた証拠となりそうなものを彼に渡した。

「持てる？」
「流石にきついな」
「ふにゅ。手伝うの」
「助かる」
「みゃ」

　持ちきれないものはエレ達が協力して持つ事になった。

　証拠となりそうなものをひとしきり持って湖の中から出て帰った。

　エレの家に帰ってから、持ってきた証拠となりそうな品々を机の上に広げた。

　机はかなり広いのだが、これ以上何も置けないくらいに物が置かれている。

「これ仕分けるの大変なの。でも、頑張るの」
「頑張るの」
「がんばれー」
「フォルも一緒にやるの」
「やるの」

　エレ達子供組が率先して証拠探しをする。

「お宝探しみたいで楽しい」
「楽しい」
「めんどぉ」

　エレとゼロは証拠探しを単純に宝探しのようだと楽しんでやっている。

　――楽しいなら手伝ってもらっても良いか。手伝ってもらいすぎているという気もしなくはないが。

「これ不思議なのあった」
「不思議？」
「ふにゅ。くるくる動くの」

　そう言って四角いものを持って不思議そうに眺めている。

「これは、記録を残す時に使う道具だ」
「ふにゃぁ。エレも記録残したい。ゼロ可愛い記録」
「却下」
「やぁ」

　何か見つけるたびにエレ達は手を止めているが、一人で探すよりは捗っているだろう。

「これで最後だな。三人とも手伝ってくれて感謝する」
「にぃさまも手伝ってくれて良かったんだよ？」
「俺はさっきまでどっかの弟の尻拭いで忙しかったんだ」
「へぇ、そんな弟がいたんだ」
「へぇ、じゃないだろ。お前だ」

　フォルがエレを守ろうとしたのは結果的にギュレーヴォの仕事を増やしている。

　ギュレーヴォはエレ達が彼の事を手伝っている間にその後始末をしていた。

　だが、等の本人は無関係と言わんばかりの反応をしている。

　――これはギュレーヴォに同情するな。

　自分は関係のない事に時間を割いて、当の本人はそれを全く関係ない顔をしている事は彼も何度か経験している。だからこそ、ギュレーヴォに同情していた。

　だからと言って何かするというわけではないのだが。

「ふにゅ？ごめんなさいなの。エレが自分の身を守る事できないから」

　この件に関してはただの被害者であるエレが申し訳なさそうに謝っている。

　――本当に姫の言っているような子ではないようだな。ここまで演技できるような子でない事は一緒にいれば分かる。

「エレは何も悪くないから気にしなくて良いんだぁ」
「むにゅぅ、でもフォルはエレを守ろうとしただけなの。だからフォル責めちゃだめーー」

　そう言ってエレが泣き出した。

　それにはギュレーヴォも慌てて泣き止まそうとしている。

「わ、悪かった。別に責めようとかしていないから、な？泣き止んでくれぇ」
「ふぇぇぇぇぇん」

　エレは泣き止もうとしない。彼は子供が泣いているところは慣れていない。この前同様どう対応して良いのか分かっていない。

「……エレ、泣かないで」

　そう言ってフォルがエレの瞼に口付けをする。

　そうするとエレはすぐに泣き止んだ。

「笑ってる方が好き」
「ぷにゅ」

　フォルの言葉でエレは喜んでいる。