バイトで冒険者始めたら最強だったっていう話

最終章・転生勇者編

第159話 おまえらさえ、いなければ

　その日、ユウシは1週間ぶりに外の風に当たった。
　だが、そこに歓喜はない。
　退院日だというのに曇り空なのは、まるでユウシの心の内を表しているようにも見える。

「…………………………」

　俯いたまま、彼は何も喋らない。
　そんな様子を見かねて気を使ったのか、マーティが食事をしようと提案する。

「せ、せっかく退院したんだ。なんか美味いもんでも食いに行こうぜ！」
「いいですね。そうしましょう！」
「ほらユウシ！ 何か食べたいものはないか？」

　キララとセイバーもそれに同意し、ユウシに元気を出してもらおうとする。
　けど、ユウシの一言は、冷たいものだった。

「………………一人にしてくれ」

　それだけ言うと、彼はタイタンの街中へとフラフラした足取りで向かってしまった。
　心配そうに見つめる仲間たちだが、マホが「そっとしておこう」と意見を出す。

「一人で考えたいこともあるでしょう」

　本音を言えば4人ともユウシの傍にいてやりたい。
　しかし、何と声を掛ければいいのかがわからない。
　マホの意見を採用し、4人はユウシが立ち直るのをひたすらに待つことにした。



　＊＊＊



　この世界は平和だ。
　人の顔を見れば、それがすぐにわかる。
　冒険者だけじゃない。商人や一般市民。子供、大人、お年寄り。皆が笑顔で過ごし、活気にあふれている。

　魔王がいるのに、だ。

　普通なら考えられない状況。
　魔王がいるのに、誰一人としてそれを危険とは思っていない。

　……当たり前だ。
　だって魔王にもう脅威は無いのだから。
　Sランク冒険者とタローという人物が使い魔にしたらしいから。
　悪の象徴たる魔王は、今や正義の味方なのである。

　すでに勇者はこの世に必要ない。
　おれの使命は終わってる。
　ならば、いっそこの世界で最強を目指してみるか？
　勇者でなくとも、おれは転生者なんだから。
　チート能力もある。十分俺TUEEEはできるだろう。

『――君の実力はたかが知れているよ』

　…………最強になれるのか？ おれが？
　Sランク最強の冒険者。ムサシ・ミヤモトの言葉が心に残っていた。
　いや、ムサシだけじゃない。

『――おまえ強ぇけど、アイツほどじゃないぞ？』

　アキラ・アマミヤも――。

『――あの人の次くらいに強敵だったっスわ！』

　ラン・イーシンも――。

『――だれだよ帰れ、ぶちころすぞ』

　アリス・ワンダーランドも――。

『――私たちが知る中で、この世でもっとも強い人です』

　レオン・フェルマーも――。

　誰一人、おれのことなんか眼中になかった。
　強い強いと口では言っていても、いつも誰かの下におれはいる。
　おれがどれだけ努力しても、最強になれない。そんな気がした。

　魔王を討伐することに意味はない。
　最強にはなれない。

　おれの今までやってきたことは全部、無駄。
　おれのやろうとしていることは全部、無理。
　おれが目標を達成することは、不可能。

　おれの生きる価値は――。

（…………………………、あれは）

　そのとき、それは目に留まった。
　黒いジャージを着た金髪の美女が、鼻歌を歌いながら買い物をしている光景。
　魔王タイラントだ。
　一度会ったことがあるからすぐにわかった。

（アイツは、もうおれの敵ではない……か）

　敵だと思っていたその魔王は、倒すべき人類の悪ではなかった。
　本当に終わったのだ。
　魔王討伐はこれで終了なのだ。
　もう、戦う意味はないのだ。

　……………………そう思えるか？

　魔王を殺せと、そういう教育を受けてきたんだ。
　今更、人類の敵じゃないから倒さなくていいと言われ、素直に引き下がれるのか？

　そもそも魔王さえいなければ、おれはこんな思いをしなかった！
　魔王なんて滅びていれば、おれはこの世界で楽しく暮らしていけたんだ！

　おれが…………この世界の主人公になるはずだったんだ……――。


（魔王を倒さないのならば、おれの生きる価値は――無価値なものになる）

　ならば、どうする？
　決まっているだろう――。

（無価値に、なってたまるか）

　その瞬間、右手に剣を出現させ、大地を蹴った。
　高速で人混みを駆けていき、魔王に殺意をぶつけた。

「魔王おまえらさえ、いなければ……ッ！」