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雄飛
二十
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斯離率いる合従軍は斉水の西に布陣していた。斉水を渡河すれば、其処は斉の領土となる。大河を挟んで、東岸には斉軍三十万が布陣している。異様な緊迫感が漂う中、白起は本陣となる斉水の東岸にたどり着いた。
各国の精鋭がのべて六十万も揃い踏みである。兵士だけではない。合従軍に集まった将校達も、天下に雷名を轟かせる豪傑ばかりである。
包囲十里にも及ぶ本陣を白起は、副将の蒙驁と歩く。
「いやー。此処までの大軍勢が相手だと、斉に同情してしまいますな」
副将として付けられたのは、蒙驁という斉から出奔した羇旅の軍人だった。白起は彼と戦場で相まみえたこともなく、彼の軍人としての実力を知らない。魏冄の話では蒙驁は仕官先を見つける為、各国を回ったが、どの国も彼をとりたて引き立てることはしなかったという。確かに納得できる所はある。
この男には何処か張り詰める緊張感というものがない。良いようにいえば鷹揚。悪くいえば間抜けに視える。年齢もさして白起と変りないが、早くも薄くなり始めた頭皮が、彼の凡愚然とした容貌を引き立てる。
「斉はお前の祖国だろ。斉は滅ぶかもしれんぞ」
蒙驁は常時、鷹揚に構えている。長い行軍の最中も彼の態度は徹底されていた。変化に富まない、彼の感情は何処か不気味に思える節がある。鷹揚の仮面を剥がせば、内には想像を絶する苛烈さを持っていたりするのではないか。違う意味で感興がそそられる。故に白起は水を向けるように、斉の危急を仄めかした。
「ふむ。仕方ないでしょうな。戦国の世は殺すか殺されるかです。国も同じ。強者が喰らい、弱者が喰われる。それだけのことです」
ははと破顔する、蒙驁に悲痛な色はない。むしろ、双眸には冷酷な蒼い光が湛えられている。
(なるほど)と白起は内心で得心した。魏冄が無名の蒙驁を登用した理由が少し分かった気がした。力量はともかく、この男は白起や麾下達と同様につまらぬ情に絆されることはない。白起が何十万、何百万という民の首を刎ねろと命じれば、彼は躊躇なく民の首を刎ねるだろう。祖国の滅びを前に平然としている男なのだから。
(存外遣えるかもな)
各国の精鋭がのべて六十万も揃い踏みである。兵士だけではない。合従軍に集まった将校達も、天下に雷名を轟かせる豪傑ばかりである。
包囲十里にも及ぶ本陣を白起は、副将の蒙驁と歩く。
「いやー。此処までの大軍勢が相手だと、斉に同情してしまいますな」
副将として付けられたのは、蒙驁という斉から出奔した羇旅の軍人だった。白起は彼と戦場で相まみえたこともなく、彼の軍人としての実力を知らない。魏冄の話では蒙驁は仕官先を見つける為、各国を回ったが、どの国も彼をとりたて引き立てることはしなかったという。確かに納得できる所はある。
この男には何処か張り詰める緊張感というものがない。良いようにいえば鷹揚。悪くいえば間抜けに視える。年齢もさして白起と変りないが、早くも薄くなり始めた頭皮が、彼の凡愚然とした容貌を引き立てる。
「斉はお前の祖国だろ。斉は滅ぶかもしれんぞ」
蒙驁は常時、鷹揚に構えている。長い行軍の最中も彼の態度は徹底されていた。変化に富まない、彼の感情は何処か不気味に思える節がある。鷹揚の仮面を剥がせば、内には想像を絶する苛烈さを持っていたりするのではないか。違う意味で感興がそそられる。故に白起は水を向けるように、斉の危急を仄めかした。
「ふむ。仕方ないでしょうな。戦国の世は殺すか殺されるかです。国も同じ。強者が喰らい、弱者が喰われる。それだけのことです」
ははと破顔する、蒙驁に悲痛な色はない。むしろ、双眸には冷酷な蒼い光が湛えられている。
(なるほど)と白起は内心で得心した。魏冄が無名の蒙驁を登用した理由が少し分かった気がした。力量はともかく、この男は白起や麾下達と同様につまらぬ情に絆されることはない。白起が何十万、何百万という民の首を刎ねろと命じれば、彼は躊躇なく民の首を刎ねるだろう。祖国の滅びを前に平然としている男なのだから。
(存外遣えるかもな)
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