王子にゴミのように捨てられて失意のあまり命を絶とうとしたら、月の神様に助けられて溺愛されました

泉の妖精の異変

6

　頭が痛い――

　エレノアは頭の芯に鈍い痛みを感じながら、ゆっくりと目を開けた。

（ここは……）

　見上げた先には、いくつもの巻貝を連ねて作られシャンデリア。天井は半円を描くようなドーム型で、淡い水色をしていた。

　上体を起こして、自分がベッドに寝ていたことに気がつく。

　ベッドは貝殻の形をしていて、これと同じものをどこかで見たことがある気がした。

「気がつかれましたか？」

　話しかけられて、エレノアはこめかみをおさえながら振り向いた。頭が痛い。どうしてこんなに頭が痛いのだろうか。そして、ここはどこだろう――

　頭が痛すぎて意識がもうろうとする。

　振り返った先には小さな――けれども、とてもきれいな妖精がいた。

　青灰色の髪に同色の瞳。白い肌。精悍と言うよりは「きれい」な顔をした男の妖精。左の頬には、曼珠沙華のような形をした黒い痣のようなものがあるが、それは彼の美しさを損なうどころか、さらに引き立てるように咲いていた。

「だ…れ……？」

　どうにかそれだけを口に乗せる。

　このままベッドに倒れこんで意識を失ってしまいたい。頭が痛すぎて、目をあけていることもつらい。

「誰とはひどい。あなたは私に会ったことがあるというのに」

　会ったことがある――、そう言われても、エレノアの記憶にはない。どこで会ったのだろう。考えようとするがやはりつらくて、とうとうエレノアはベッドに倒れこんだ。

　彼はゆっくりとエレノアのそばまで寄ると、彼女の目の前で小さな小瓶を揺らした。

「つらいでしょう？　これを飲んだら楽になりますよ」

　楽になると言われて、エレノアは手を伸ばしかけて、宙で止める。小瓶はクリスタルのように透明で、中には真っ黒な液体が入っていた。

　朦朧とした思考の中で、これはいけないものだと頭の中の自分が告げる。

「飲まないのですか？」

　目の前で左右に小瓶が揺らされる。頭が痛い。飲んでしまいたい。でも――

　ぼんやりした目で、揺れる小瓶を追う。彼はやがて諦めたのか、枕元にコトリと小瓶をおいた。

「飲みたくなったらどうぞ。できれば結婚式までに飲んでいただきたいですけどね」

　そんな姿では参列できないでしょう――、そう言われて、痛む頭で考える。

　結婚式――。それは、誰の？

　口を動かしたわけではなかったが、エレノアの言いたいことがわかったのか、彼はにっこりと微笑んだ。

「もちろん、私とカモミールの姫との結婚式ですよ」

　ねえ――

　彼がそっと背後に話しかける。

　すると、ゆっくりと部屋の中に誰かが入ってきて、エレノアは目を見張った。

　まるで人形のように虚ろな目をしたカモミールの姫は、彼のそばまでやってくると、引き寄せられるままに彼の腕の中におさまる。

　違う、とエレノアは唇を動かした。

　違う。

　カモミールのお姫様は、ヤマユリの王子の――

「違いませんよ」

　声にならないエレノアの叫びを遮るように、彼が言う。

「カモミールの姫は、私と結婚するんです。そう――、泉の妖精の王子である、この私とね」

　エレノアは小さく息を呑んで――、そして頭の痛みに耐えきれずに、とうとう意識を手放した。